Depuis toujours, l’automobile se divise en différentes catégories. Certaines se destinent à la ville, d’autres aux familles, le but étant que tous les clients trouvent un modèle qui leur correspond. Au fil du temps, certaines catégories eurent plus de succès que d’autres, et ont évolué à l’image du marché automobile et des conducteurs. Certaines catégories sont exclusives à certains marchés, et d’autres sont mondialement plébiscitées.
Cet article a pour but de catégoriser au mieux les différents segments automobiles existants, en leur donnant la meilleure définition possible et avec un exemple de modèle à l’appui.
Kei-car (exclusif au Japon)
Définition : Les kei-cars (keijidosha en japonais) ont été créés après la Seconde Guerre mondiale afin de soutenir l’industrie automobile japonaise. Exclusive au Japon, la réglementation à régulièrement évolué, avec désormais une longueur maximale autorisée de 3,40 m. et une cylindrée n’excédant pas 660 cm3. Elles bénéficient d’une fiscalité favorable, et représentent plus d’un tiers du marché automobile japonais.
Exemple : Honda Beat
Micro-citadine
Définition : Ce sont les plus petits véhicules du marché, destinés exclusivement à la ville et ne dépassant pas les 3 m. de long.
Exemple : Smart Fortwo I
Mini-citadine
Définition : À peine plus grandes que les micro-citadines, elles se montrent aussi à l’aise en ville tout en offrant plus de polyvalence.
Exemple : Renault Twingo I
Citadine
Définition : Malgré leur vocation urbaine, elles se montrent suffisamment polyvalente pour s’aventurer hors des agglomérations.
Exemple : Peugeot 205
Citadine Sedan
Définition : Version tricorps des citadines, particulièrement appréciée dans les pays émergents.
Exemple : Seat Cordoba I
Compacte
Définition : Une des catégories les plus représentées du marché, elles représentent la voiture polyvalente par excellence.
Exemple : Volkswagen Golf III
Compacte Sedan
Définition : Version tricorps des compactes, elles se positionnent comme des familiales plus petites mais également plus accessibles.
Exemple : Renault 9
Familiale
Définition : Destinées d’abord aux familles, elles seront pendant longtemps la seule alternative sur ce marché, avant l’avènement des monospaces et des SUV.
Exemple : Peugeot 405
Routière
Définition : Modèles orientés haut de gamme, les routières sont la chasse gardée des constructeurs allemands, qui en sont les spécialistes depuis longtemps.
Exemple : BMW Série 5 E34
Limousine
Définition : Les modèles les plus prestigieux, qui sont destinés aux personnes les plus riches du monde. Elles sont généralement dotées des équipements les plus innovants et modernes.
Exemple : Mercedes-Benz Classe S W126
Coupé
Définition : Sans être particulièrement sportifs, les coupés se destinent aux gens qui désirent rouler différents dans des modèles plus exclusifs.
Exemple : Mazda MX-3
Cabriolet
Définition : Les cabriolets sont dotés d’un toit escamotable et sont particulièrement appréciés dans les régions les plus ensoleillées du monde.
Exemple : Lexus SC II
Coupé - Cabriolet
Définition : Modèle disponible à la fois en carrosserie coupé et en carrosserie cabriolet.
Exemple : Alfa Romeo GTV - Spider Type 916
Micro-citadine Sportive
Définition : Version sportive de la micro-citadine.
Exemple : Smart Fortwo II Brabus
Mini-citadine Sportive
Citadine Sportive
Compacte Sportive
Compacte Sedan Sportive
Définition : Version sportive de la compacte sedan.
Exemple : Renault 9 Turbo
Familiale Sportive
Routière Sportive
Limousine Sportive
Définition : Version sportive de la limousine.
Exemple : Mercedes-Benz Classe S W221 65 AMG
Sportive
Définition : Les sportives sont destinées à procurer un vrai plaisir de conduite au conducteur, et se révèlent également à l’aise sur circuit ou en compétition.
Exemple : Alpine A110 I
Grand Tourisme
Définition : Grand coupé alliant des performances remarquables et un confort de haut niveau pour ses occupants.
Exemple : Alfa Romeo Montreal
Supercar
Définition : Les voitures les plus performantes du marché, regroupant tout le savoir-faire des meilleurs constructeurs mondiaux et offrant des performances de premier plan.
Exemple : Lamborghini Miura
Hypercar
Définition : Les modèles les plus exclusifs au monde, souvent disponibles en production limitée. Ils offrent des performances exceptionnelles et sont souvent parmi les voitures les plus chères du marché.
Exemple : Ferrari Enzo
Minispace
Définition : Généralement dérivés des citadines, ils offrent plus de volumes intérieurs sans pour autant être forcément plus encombrant.
Exemple : Nissan Note I
Monospace Compact
Définition : Vraie alternative aux familiales, ils se destinent aux familles et certains peuvent même se décliner en versions sept places.
Exemple : Citroën Xsara Picasso
Grand Monospace
Définition : Pour les familles nombreuses, les constructeurs proposent de grands monospaces pouvant, pour certains, accueillir jusqu’à huit passagers.
Exemple : Renault Espace I
Coupéspace
Définition : Croisement entre un coupé et un monospace, seul le Renault Avantime représente cette catégorie.
Exemple : Renault Avantime
SUV Urbain
Définition : Destinés à la ville, ils offrent un style de baroudeur même s’ils ne présentent aucune faculté pour le franchissement.
Exemple : Citroën C3 Aircross I
SUV Compact
Définition : Style inspiré des tout-terrains et aspects pratiques similaires aux monospaces compacts, ils sont une alternative aux familiales plus classiques.
Exemple : Jeep Cherokee XJ
SUV Familial
Définition : Plus grands et plus luxueux que les SUV Compacts, ils offrent une vraie polyvalence et présentent des prestations élevées.
Exemple : Mercedes-Benz ML W163
Grand SUV
Définition : Modèles les plus luxueux et les plus imposants dans la catégorie des SUV, ils viennent jouer sur les plates-bandes des limousines plus traditionnelles.
Exemple : Land Rover Range Rover III
Tout-terrain
Définition : De vrais franchisseurs, ils sont bien plus à l’aise sur les chemins accidentés que sur la route.
Exemple : Jeep Wrangler YJ
Ludospace
Définition : Dérivés généralement des fourgonnettes, ils sont moins raffinés mais aussi moins chers que les monospaces compacts, tout en offrant des prestations souvent équivalentes.
Exemple : Renault Kangoo I
Minibus
Définition : Version civile des utilitaires (fourgonnettes, fourgon ou grand fourgon), ils peuvent se décliner en plusieurs versions, pouvant accueillir jusqu'à neuf passagers.
Exemple : Volkswagen T1
Fourgonnette
Définition : Les plus petits utilitaires du marché. La majorité des modèles sont disponibles en version civile, souvent sous forme de Ludospace.
Exemple : Citroën C15
Fourgon
Définition : Les utilitaires de taille intermédiaire, se déclinant dans de nombreuses versions, allongées ou rehaussées suivant les besoins spécifiques de chacun.
Exemple : Renault Trafic II
Grand Fourgon
Définition : Les plus grands utilitaires du marché, ils offrent généralement un PTAC (Poids Total à Charge) de 3,5 t., le maximum possible pour un détenteur du permis B. Ils se déclinent également dans de nombreuses configurations possibles (fourgon tôlé, châssis cabine, …).
Exemple : Renault Master II
Petit Pick-up
Définition : Dérivés généralement de citadines ou compactes, ils offrent une capacité de chargement intéressante pour un encombrement assez réduit.
Exemple : Fiat Strada I
Moyen Pick-up
Définition : Généralement disponible en simple ou double cabine, ils sont très appréciés des professionnels et des particuliers ayant besoin d’un véhicule avec une bonne capacité de chargement. Ils peuvent également s’aventurer hors des sentiers battus sans difficulté.
Exemple : Volkswagen Amarok I
Grand Pick-up
Définition : Ils ont la capacité de chargement la plus importante du marché, et peuvent même recevoir des roues jumelées. Ils sont très populaires en Amérique du Nord.
Exemple : Ford F-Series XI