Lorsque le 5 Octobre 1992 le Salon de l'automobile de Paris ouvre ses portes, l'évènement se situe sur le stand Renault. En effet, la marque au losange présente sa nouvelle citadine inédite, la Twingo (contraction des mots Twist, Swing et Tango).

HISTOIRE

Une grenouille dans les villes

Lors de sa présentation, la Twingo crée l'évènement car elle ne ressemble à rien qui existe dans le parc automobile de l'époque. Se situant dans la gamme en dessous de la Clio, elle regorge d’astuces comme sa modularité avec sa banquette arrière coulissante. Ainsi, elle plaît immédiatement, notamment dans les centres-villes où sa taille très réduite (3,43 m.) la prédestine. À son lancement, elle n'est disponible qu'avec une unique motorisation (1.2 l. 55 ch.), une unique finition et un prix unique (55.000 F.). Le seul choix possible pour l'acheteur est la couleur puisque cinq coloris sont disponibles dès le début (Jaune Indien, Rouge Corail, Bleu Outremer, Vert Coriandre et Noir Intense). Quelques mois après le lancement de la nouvelle reine des villes de Renault, les premières modifications sont apportées. Ainsi, les portières sont renforcées, les ceintures avant sont dotées de prétensionneurs, le rétroviseur droit peut être réglé de l'intérieur et l'essuie-glace avant est désormais doté de 3 vitesses. Pour le millésime 1994, le plafonnier est installé au milieu du plafond de l'habitacle, les commandes de l'habitacle passent du vert au bleu et deux nouvelles options sont disponibles. La première est l'ABS (une première à ce niveau de gamme) et la seconde est le Pack Électrique (vitres et rétroviseurs électriques et fermeture centralisée). Le coffre reçoit un bouton poussoir et de nouvelles teintes de sellerie et de carrosserie sont proposées. Enfin, les versions Easy (suppression de la pédale d'embrayage) et Société (suppression de la banquette arrière) apparaissent.

1995 est l'année de l'arrivée des premières séries spéciales. La première est la version Alizée (avec climatisation) et la seconde est la Kenzo. Sur le reste de la gamme, la ventilation passe de deux à quatre vitesses, la direction devient assistée et les pneumatiques passent de 145/70 R 13 à 155/70 R 13. Enfin, les airbags frontaux avant sont disponibles en option. En 1996, le vénérable 1.2 l. Cléon-fonte laisse sa place à un nouveau 1.2 l. 60 ch., plus sobre et moins bruyant. Au niveau esthétique, un troisième feu stop est installé sur le hayon et l'instrumentation intérieure devient beige (au lieu du bleu). La version Twingo'matic est disponible. Cette nouvelle version reçoit une boîte de vitesses automatique et s'équipe en série du Pack Électrique et de la direction assistée. Cette année-là, trois séries spéciales sont lancées, les Twingo Air, Safari et Élite. En 1997, pas de changement, hormis l'arrivée de la version GPL. Cette année-là, la Twingo passe le cap du million d'exemplaires produits, prouvant son succès. 1998 est une année importante puisque la Twingo subit son plus important restylage. Les clignotants avant sont intégrés aux phares, les feux arrière sont redessinés et les pare-chocs sont retravaillés et peints de la couleur de la carrosserie (hormis la version de base). À l'intérieur, la planche de bord est modernisée, le volant change et la boîte à gants adopte un couvercle. Les sièges sont également modifiés. La version Initiale (sellerie cuir, jantes alliage, …) est disponible en haut de la gamme.

Suite à ces changements importants, il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 2000.

Une longue carrière

Cette année-là, la monte pneumatique passe de 13'' à 14'', ce qui permet l'installation de freins de plus grandes dimensions. De plus, la glace des phares avant devient lisse et les contre-portes sont modifiées (intégration des haut-parleurs et du tissu identique à la sellerie). En fin d'année, la version 16 soupapes du 1.2 l. est disponible. Offrant 75 ch., elle côtoie dans la gamme le toujours présent 1.2 l. 60 ch. Pour 2001, une nouvelle boîte de vitesses robotisée est disponible. Elle est appelée Quickshift 5 et remplace les versions Twingo'matic et Twingo Easy. En 2002, la Twingo Tech'Run est lancée. Elle se distingue par ses boucliers entièrement peints. Toute la gamme reçoit l'AFU (Aide au Freinage d'Urgence), le signal sonore de ceinture conducteur et des fixations Isofix à l'arrière. Cette année-là, malgré une concurrence de plus en plus féroce et l'absence de diesel, la Twingo passe le cap des deux millions d'exemplaires produits. Toujours en 2002, de nouveaux coloris et de nouvelles selleries apparaissent, alors que les boutons de commande deviennent jaunes. 2003 voit l'apparition de la série spéciale Twingo Oasis, qui se distingue par sa couleur Jaune Manille.

Le dernier restylage de la Twingo intervient en 2004. Le pare-chocs adopte une lame en dessous, les feux arrière sont éclaircis, des baguettes de protection latérale sont installées et le bouton d'ouverture du coffre adopte le losange Renault. Toutes les versions possèdent l'ABS et la gamme s'articule autour de quatre finitions (Campus, Génération, Kenzo et Initiale). À partir de ce moment, il n'y aura plus de modifications et seules des séries spéciales complèteront la gamme. En 2004, c'est la Kenzo qui est lancée. Elle se distingue notamment par sa couleur Violet Empereur. En 2005, les séries Kiss Cool et Émotion viendront épauler la gamme normale. Cette dernière se distingue par ses autocollants extérieurs et intérieurs comportant des termes évoquant l'émotion. Pour 2006, ce sont les versions Jade et Pépite qui sont disponibles. Alors que la première reprend les équipements de la version haut de gamme Initiale, la seconde est plus dépouillée et permet un prix d'appel inférieur à 7.500 €. La carrière de la Twingo s'arrêtera en 2007 avec une dernière série spéciale, appelée Collector. Elle reprend notamment la décoration de la version Émotion de 2005. C'est ainsi que s'achève la longue carrière de la première génération de la Twingo.

En 15 ans de carrière, la Twingo sera vendue à plus de 2,4 millions d'exemplaires. Ce chiffre est d'autant plus remarquable qu'elle n'était disponible qu'en trois portes et qu'aucun moteur diesel n'était présent dans la gamme.

CONCURRENTES