Le succès de la Golf est toujours aussi important et Volkswagen décide, en 1991, de présenter la troisième génération de sa compacte à succès. Représentant les recettes des générations précédentes, l’ambition est de rester la référence des compactes européennes.

HISTOIRE

Enfin un V6

C'est durant l'été 1991 que Volkswagen présente sa nouvelle Golf. Dès le lancement, la gamme s’articule autour de trois moteurs essence (1.4 l. 60 ch., 1.8 l. 75 ch. et 1.8 l. 90 ch.) et deux moteurs diesel (1.9 l. D 64 ch. et 1.9 l. TD 75 ch.). En 1992, deux versions plus performantes viennent compléter la gamme, la VR6 et la GTI. La première reçoit un inédit V6 de 174 ch. et se dote d'un équipement très complet (sellerie cuir, ABS, EDS, vitres et rétroviseurs électriques, …), tandis que la seconde adopte un quatre cylindres de 115 ch. et se distingue par sa calandre à deux barrettes. Toute la gamme peut recevoir en option des airbags frontaux et bénéficie en série d'antibrouillards intégrés au pare-chocs. Cette année-là, le cap des 13 Millions d'exemplaires toutes générations confondues est franchi.

Pour le millésime 1993, la GTI 16S arrive dans la gamme. Son moteur de 150 ch. lui permet de bonnes performances et elle se différencie de la GTI 8S par ses sièges Recaro, ses jantes alliage en 205/50 VR15 et son logo 16V. Elle reçoit également en série l'ABS et l'EDS. La version à quatre roues motrices est disponible (appelée Synchro). D'ailleurs, la VR6 Synchro voit sa puissance portée à 190 ch. Toujours en 1993, un inédit diesel à injection directe est présenté. Appelé TDI, il offre une puissance de 90 ch. Un second diesel Ecomatic de 64 ch. est également proposé. Enfin, les versions cabriolet et break Variant deviennent disponibles. Le cabriolet n'existe qu'en essence, en trois versions différentes (75 ch., 90 ch. et 115 ch.).

Toujours plus de GTI

Une nouvelle version de la GTI est présentée en 1994. Prenant le nom de GTI Edition, elle se distingue par son équipement enrichi. À l'extérieur, elle reçoit des jantes aluminium 15'' spécifiques (BBS, Speedline ou Long Beach), tandis qu'à l'intérieur elle propose une sellerie rouge et noire avec sièges baquets à l'avant, un volant et un levier de vitesses en cuir. L'airbag conducteur est de série, et l'équipement comprend aussi l'ABS, l'alarme, ainsi que les vitres et rétroviseurs électriques. En 1995, la Golf SDI (diesel atmosphérique développant 64 ch.) fait son apparition, tandis que toutes les Golf adoptent des pare-chocs intégralement peints couleur carrosserie et des répétiteurs de clignotants ronds sur les ailes avant. À noter le lancement de la Golf cabriolet TDI (90 ch.), qui devient le premier cabriolet diesel de série.

En 1996, la GTI fête ses 20 ans et une série limitée est lancée à cette occasion. En France, elle prend le nom de 20th Anniversary. Cette année-là, une inédite Golf diesel à vocation sportive est lancée. Appelée GT TDI, elle reçoit un bloc de 110 ch., ce qui lui assure de bonnes performances et des consommations mesurées. En cours d'année, toute la gamme reçoit l'ABS et les airbags frontaux en série, tandis que les airbags latéraux apparaissent sur la liste des options. Pour le millésime 1997, une seconde motorisation diesel (110 ch.) devient disponible sous le capot du cabriolet. La Golf III restera au catalogue jusqu'en 1998, année où elle sera remplacée par la Golf de quatrième génération. La version cabriolet, quant à elle, continuera jusqu'en 2002, en adoptant la face avant de la nouvelle Golf IV.

Cette troisième génération de Golf est un succès total pour Volkswagen, dans la continuité des précédentes, avec 4.960.000 exemplaires produits. Remplacée en 1998 par une Golf IV toujours plus moderne, le cabriolet poursuivra quant à lui sa carrière jusqu'en 2002.

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