Au milieu des années 1970, la Simca 1100 commence à vieillir et les bureaux d’études de Chrysler Europe planchent sur une nouvelle compacte. Cela aboutit en 1977 à la présentation de la Simca Horizon.

HISTOIRE

Une compacte bien conçue

Le développement de l’Horizon fut long et coûteux, preuve de son importance stratégique pour Simca (passée sous le giron de Chrysler Europe depuis plus d’une décennie). Après 16 prototypes et des centaines de milliers de kilomètres d’essais, la nouvelle compacte est présentée en Octobre 1977. Moderne, pratique et spacieuse, elle vise à s’imposer sur le marché des compactes, alors en plein essor. Commercialisée pour le millésime 1978, la gamme s’articule autour de trois finitions, chacune dotée de son propre moteur essence. Il y a la LS (1.118 cm³, 55 ch.), la GL (1.118 cm³, 59 ch.) et la GLS (1.294 cm³, 68 ch.). En 1979, toute la gamme reçoit des ceintures de sécurité arrière (désormais obligatoires) et un logo indiquant la cylindrée sur les ailes avant. La GL abandonne son moteur de 59 ch. au profit de celui de la GLS, tandis que cette dernière adopte un 1.442 cm³ de 69 ch. En option, un kit performance porte la puissance à 83 ch. Une nouvelle finition haut de gamme SX apparaît, équipée du 1.442 cm³ de 83 ch. et d’une boîte de vitesses automatique à trois rapports. Enfin, une série limitée Jubilé célèbre le titre de Voiture européenne de l’année.

En 1980, l’Horizon arbore un logo Chrysler sur la calandre, Talbot sur le capot et Simca sur le hayon. Le compteur kilométrique passe à six chiffres et la ventilation ne comporte plus que deux vitesses (au lieu de trois). L’équipement de série est réduit, la LS perd ses accoudoirs et cendriers arrière, la GL son haut de contre-portes, sa console centrale et son liseré chromé de calandre, et la GLS ses phares H4. La SX voit ses baguettes latérales remplacées par des adhésifs. Une série limitée “Spécial” est lancée en cours d’année, basée sur la GLS avec le kit de 83 ch. Elle se distingue par ses jantes alliage, sa décoration spécifique, sa sellerie au motif pied-de-poule et ses pare-chocs noirs. Trois teintes sont disponibles (Blanc Ibiza, Noir Onyx et Rouge Vallelunga). Pour le millésime 1981, les logos Simca et Chrysler disparaissent au profit de Talbot. Les GL et GLS reçoivent des baguettes latérales, et la GL est proposée dans une version économique (1.442 cm³, 65 ch.). Une nouvelle finition S apparaît, reprenant la mécanique de la GLS de 83 ch. mais avec une présentation spécifique. En cours d’année, la GLS avec le moteur de 1.294 cm³ est retirée du catalogue.

Évolutions constantes

En 1982, l’ensemble de la gamme reçoit de nouveaux commodos, tandis que la finition S disparaît déjà. L’équipement est amélioré, la GL retrouvant sa console centrale et ses vide-poches dans les portes avant, et peut recevoir en option la boîte de vitesses automatique de la SX. La GLS récupère le moteur de 83 ch., reçoit en série les vitres électriques avant et, en option, le verrouillage centralisé. La SX adopte également ces équipements en série. Deux nouvelles finitions apparaissent, l’Ultra, basée sur la LS mais mieux présentée (jantes alliage, sellerie à motif écossais, radio, …), et EX, reprenant l’équipement de la GLS avec la mécanique de la GL (1.442 cm³, 65 ch.). Une EX5 est présentée en cours d’année, identique à l’EX mais avec une boîte de vitesses à cinq rapports et une peinture métallisée de série. Un restylage intervient en 1983. Au programme, nouveaux pare-chocs, habitacle modernisé, habitabilité et coffre en progrès. La GLS adopte une boîte de vitesses à cinq rapports, l’EX disparaît et l’EX5 devient EX. L’Ultra perd ses jantes alliage mais gagne une peinture bi-ton. Deux versions diesel (LD et EXD) sont lancées, dotées d’un 1.905 cm³ de 65 ch. Enfin, une finition Premium apparaît, mieux équipée et motorisée par un 1.592 cm³ de 90 ch.

En 1984, l’instrumentation reçoit un témoin d’alerte de température d’eau et un compte-tours digital généralisé. De nombreux éléments (montre, levier de vitesse, vide-poches) proviennent désormais de la gamme PSA. Les selleries velours disparaissent au profit de tissus, sauf sur la Premium qui adopte justement le velours. Cette dernière reçoit aussi un bouchon de réservoir à clé. L’Ultra perd sa peinture bi-ton mais gagne un logo spécifique sur les ailes avant. Une série limitée Sherlock, basée sur la LS, est lancée. En 1985, dernière année en France pour l’Horizon, l’instrumentation reçoit un liseré orange, le logo du volant change et les commandes centrales proviennent désormais de la Talbot Solara. La LS peut recevoir en option la boîte de vitesses à cinq rapports, des appuie-têtes et un essuie et lave-glace arrière. La GL reçoit en série un spoiler avant et la boîte de vitesses à cinq rapports. La GLS voit sa sellerie évoluer et peut être équipée en option d’une boîte de vitesses automatique. L’EX est retirée, et les LD/EXD sont remplacées par la finition D, reprenant l’équipement de l’EXD. La production en France cesse en 1985 avec la disparition imminente de la marque Talbot. L’Horizon sera encore produite en Espagne pour le marché local jusqu’en 1987, mais de façon très confidentielle.

Produite pendant dix ans à 1.070.607 exemplaires, l’Horizon aura souffert de l’instabilité de Simca puis Talbot, conséquence du rachat de Chrysler Europe par PSA. La fin de la marque Talbot signa aussi celle de l’Horizon. Sa remplaçante, dont le développement est déjà bien avancé, sera finalement commercialisée sous un autre nom, puisqu'elle deviendra la Peugeot 309.

CONCURRENTES