Présentée en 1974, la 240 sera le modèle central de Volvo pendant presque vingt ans et sa version break deviendra une référence dans son segment.

HISTOIRE

Une routière robuste

La gamme 240 est lancée par Volvo en 1974. Innovante en termes de sécurité et de robustesse, elle se décline en trois carrosseries, le coach (242), la berline (244) et le break (245). Peu après, la 264 est présentée. Version six cylindres de la 244, elle adopte sous le capot le V6 PRV de 140 ch. et se distingue par sa calandre verticale et ses phares rectangulaires. Le lancement en France intervient dès 1975. Trois finitions sont au programme pour la 240 (L, DL et GL), mais cette dernière est réservée à la berline 244. La finition L reçoit uniquement le quatre cylindres B20A (82 ch.). La DL peut aussi en bénéficier, mais propose également le B21A (97 ch.), tandis que la GL est la seule équipée d’un moteur à injection, le B21E (123 ch.). La 264 et son V6 PRV ne sont disponibles qu’en berline, en finitions DL et GL. En cours d’année, une série limitée basée sur la 242 L, appelée Senior, apparaît. Elle se distingue par des bandes latérales, des jantes alliage, des phares longue portée, des bavettes, ainsi qu’une instrumentation, un volant et des moquettes spécifiques. En 1976, le V6 est proposé sur le break, qui prend alors le nom de 265. La finition DL peut désormais recevoir un moteur de 125 ch. (B27A). Le B21A gagne 3 ch. et passe à 100 ch. Les boîtes de vitesses sont nouvelles pour ce millésime, tandis que le capot se dote de deux gicleurs (au lieu d’un seul auparavant). En 1977, la 245 L adopte le B21A de 100 ch. Tous les modèles sont désormais équipés de ceintures de sécurité à enrouleur. En cours d’année, le coupé 262C Bertone est présenté au public. Reprenant le V6 PRV de 140 ch., il reçoit une présentation raffinée avec un toit en vinyle, des sièges en cuir plissé et des jantes alliage. La Suisse a droit, cette année-là, à une version spéciale 244 Jubilé pour fêter les 50 ans de Volvo.

Les évolutions se poursuivent en 1978 avec l’adoption, pour la finition L, d’un nouveau moteur B19A offrant 90 ch. La calandre reçoit un entourage chromé tandis que le rétroviseur extérieur devient noir. Les sièges avant s’élargissent et toute la gamme voit son équipement enrichi. Deux nouvelles versions sont présentées, le break rallongé 245 T (non importé en France) et le coupé 242 GT, qui arbore une présentation plus sportive avec spoiler avant, antibrouillards intégrés et jantes alliage. Sous le capot, il reçoit le B21E de 123 ch. La série limitée 242 DL Blue Star (B21A, 100 ch.) se distingue par sa teinte bleue et son intérieur en velours bleu. Un restylage intervient en 1979. Les phares avant ne sont plus ronds mais carrés ou rectangulaires selon les versions, la malle arrière s’arrondit et les feux sont nouveaux. Les protections latérales s’élargissent et le volant est redessiné. La 262C perd son toit vinyle et reçoit de nouvelles jantes. La finition L disparaît du catalogue, tout comme les 245/264/265 DL. La DL reprend le rôle de la L, la GL celui de la DL, et une nouvelle finition GLE chapeaute la gamme. Les puissances moteurs évoluent, le B19A passe à 97 ch., le B21A à 107 ch. et le B27E à 148 ch. La 242 GT conserve le B21E mais dans une déclinaison spécifique de 140 ch. En fin d’année, une inédite version diesel apparaît. D’origine Volkswagen, ce six cylindres en ligne développe 82 ch. et est proposé en 244 et 245 GL D6.

Restylage

En 1980, la 242 disparaît du catalogue, tandis que toute la gamme reçoit un spoiler avant (sauf DL et D6). La finition GLE s’enrichit et devient disponible sur la 265. Le break 245 DL revient avec le B21A. Une nouvelle version 244 GLT, dotée du B23E de 140 ch., fait son apparition. Les 262C et 264/265 GLE voient la puissance de leur V6 passer à 148 ch. Un nouveau restylage intervient en 1981 avec pare-chocs plus enveloppants, phares agrandis, disparition du chrome au profit du plastique noir, instrumentation et planche de bord redessinées. Les vitres avant électriques et la direction assistée deviennent de série, tout comme la boîte de vitesses à quatre rapports avec overdrive. Les 244/245 GL abandonnent le B21A au profit du nouveau B19E de 117 ch. La 244 GLE reçoit un B23E de 136 ch., tandis que la 244 GLT disparaît déjà. Nouvelle version 244 Turbo (B21ET de 155 ch.) reconnaissable à ses jantes spécifiques et ses feux arrière allongés. Nouveau V6 de 158 ch. pour les 262, 264 et 265. En 1982, lancement de la 245 Turbo, qui adopte quatre amortisseurs à gaz (à l’arrière uniquement sur la berline). Le coupé 262C disparaît. En 1983, la gamme 244/245 prend officiellement le nom unique de 240. Elle reçoit alors de nouveaux feux arrière, une calandre et un capot redessinés. La gamme 260 disparaît du catalogue français, tandis que les GL et GLE adoptent une nouvelle boîte de vitesses automatique à trois rapports avec overdrive. En 1984, des répétiteurs de clignotants apparaissent sur les ailes avant. La finition DL adopte un nouveau moteur B19K (102 ch.), mais elle n’est plus proposée en break. Toute la gamme s’enrichit, tandis que le B23E (GLE) descend à 131 ch. En cours d’année, une série limitée basée sur le break, appelée Série Spéciale, est lancée. La production de la 242 est arrêtée.

De nouveaux moteurs arrivent en 1985, le B200K (DL, 102 ch.), B200E (GL, 116 ch.) et B230E (GLE, 131 ch.), permettant de réduire la consommation par rapport aux anciens B19 et B23. Les DL et GL reçoivent une boîte de vitesses à cinq rapports, tandis que la GLE améliore son équipement et peut recevoir le diesel. En 1986, disparition des Turbo et GLE et les DL et GL évoluent. Extérieurement, nouvelle calandre, nouvelles prises d’air et nouveaux rétroviseurs. À l’intérieur, planche de bord bicolore. En 1987, la finition DL disparaît, tout comme la boîte de vitesses avec overdrive. Le break GL sert de base à la série limitée Diamant, reconnaissable à sa peinture noire avec liseré bleu, ses jantes Corona, sa galerie chromée, ses logos et sa sellerie en velours beige. En 1988, suppression de la boîte de vitesses automatique du catalogue. Une nouvelle série limitée, Gentleman, est proposée en berline et break avec moteurs B200E ou D24. La finition GLT réapparaît en 1989, dotée d’une présentation soignée (jantes alliage, sièges chauffants en cuir, …) et du B230E de 133 ch. Traitement anticorrosion renforcé et pneumatiques plus larges pour la GL. Adoption du catalyseur sur le B230E en 1990 (avec sonde Lambda), ce qui réduit la puissance à 116 ch. Le diesel descend à 79 ch. alors que le break reçoit une vitre arrière agrandie. En 1991, seule la version break reste au catalogue en France, la finition GL étant rebaptisée Le Break. On peut choisir entre le B200E ou le D24. La planche de bord devient entièrement noire, la climatisation est améliorée et l’ABS est proposé en option. En 1992, arrêt du break GLT. Le B200E devient B200F avec catalyseur et nouvelle injection, ce qui abaisse la puissance à 111 ch. Les charnières de hayon et poignées de porte passent du chromé au noir mat. 1993 marque la fin de la série 240. Elle reçoit une calandre chromée, un nouveau gaz de climatisation et une ultime série limitée, Classic, produite à 1.600 exemplaires.

Le modèle 240 sera incontestablement un succès pour Volvo, et sa longue présence au catalogue n’est pas un hasard. Dotée d’indéniables qualités, elle sera produite à 2.855.861 exemplaires au total.

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