En 1965, Renault présente sa vision du haut de gamme avec la sortie de la R16. Comme la R4 en 1961, cette nouvelle Renault dénote car elle possède un hayon et une modularité arrière inédite pour ce genre de voiture.

HISTOIRE

Un haut de gamme original

Au début de l’année 1965, Renault dévoile la R16, avec un seul moteur (59 ch.) et trois finitions (De Luxe, Grand Luxe et Super). Elle se distingue de ses concurrentes par sa modularité (banquette arrière rabattable, …) et son hayon qui la rend très pratique. En 1966, un losange apparaît sur la calandre ainsi qu’un monogramme Renault 16 sur la planche de bord. Toujours sur la planche de bord, les aérateurs sont modifiés, ainsi que les joints de portières, alors que les passages de roue arrière passent au noir.

Pour le millésime 1967, l’intérieur est à nouveau modifié avec une nouvelle planche de bord en simili qui accueille des grilles de ventilation (à la place des volets d’aération). De plus, le tableau de bord et le volant sont désormais en imitation bois, alors que l’instrumentation accueille un témoin d’usure des plaquettes de frein avant. Au niveau mécanique, le starter devient automatique et le système de chauffage est amélioré. Enfin, les garnitures de portes sont modifiées. En 1968, la version Commerciale est disponible. Basée sur la finition Grand Luxe, elle reçoit des pneus plus larges, un rétroviseur extérieur droit et les tares inscrites sur l’aile arrière droite. Sur tous les modèles de la gamme, la commande du levier de vitesse est modifiée, ainsi que le revêtement de la planche de bord. Le frein à main adopte un voyant lumineux sur le combiné, la pédale d’accélérateur est désormais suspendue et de nouveaux enjoliveurs sont installés. Sur la version Super, un accoudoir avant est ajouté, ce qui permet de créer une banquette trois places à la place des deux fauteuils indépendants. Au mois de Mars, présentation de la TS, possédant un moteur de 83 ch. Elle est reconnaissable à son tableau de bord à quatre cadrans, ses sièges plus enveloppants, ses garnitures de portes spécifiques, sa lunette arrière dégivrante et, en option, des vitres avant électriques.

En 1969, les portes arrière reçoivent une condamnation par bouton poussoir positionné sur le haut des contre-portes, alors que l’éclairage du coffre devient automatique à l’ouverture du hayon. Sur la R16 d’entrée de gamme, les essuie-glaces sont désormais à deux vitesses et les freins ainsi que les roues sont repris de la TS. Sur cette dernière, on note l’installation de deux feux de recul, d’un monogramme TS sur le hayon et les vitres avant électriques deviennent de série. Présentation de la R16 TA, à transmission automatique à trois rapports et équipée du moteur de la TS. Pour le millésime 1970, la planche de bord reçoit des aérateurs orientables. Sur la TS, le tableau de bord accueille une montre électrique, les dossiers des sièges avant adoptent une inclinaison continue et la fixation des phares longue portée est modifiée. Deux nouvelles versions apparaissent, la R16 TS Commerciale (une R16 Commerciale avec le moteur de TS) et la R16 TA Commerciale (une R16 Commerciale à boîte de vitesses automatique). Enfin, sur toutes les versions, les ceintures de sécurité avant sont montées en série. La R16 TA disparaît en 1971, mais la boîte de vitesses automatique reste disponible en option sur toutes les versions. Sur la R16 d’entrée de gamme, le moteur passe à 67 ch., alors que toutes les versions reçoivent un bandeau arrière noir, des feux arrière rectangulaires, un nouveau positionnement du frein à main et de nouveaux sièges. La finition Super est remplacée par les finitions L et TL. L’année 1972 est très calme, puisqu’il n’y a que deux modifications, la suppression des feux de stationnement sur les ailes avant et l’ajout d’un logo Automatic sur les versions à boîte de vitesses automatique.

La TX

Quelques modifications sont apportées en 1973. Les serrures deviennent plus sécurisées, la calandre adopte un nouveau losange, un pré-équipement de ceinture de sécurité est installé à l’arrière et l’interrupteur des essuie-glaces est désormais éclairé la nuit. Sur les finitions L et TL, un nouveau tableau de bord et un nouveau volant sont installés, alors que la commande de starter passe à gauche du volant. Sur la finition L, l’éclairage du coffre et de la boîte à gants ainsi que l’allume-cigare sont supprimés, le levier de vitesse et l’encadrement des vitres sont peints (et non plus chromés), tandis que le vide-poches gagne une porte. Un starter manuel remplace l’automatique sur la finition TS, et le lancement du moteur de la version Automatic s’effectue désormais par la clé et non plus par le levier de sélection. C’est en 1974 qu’est présentée la TX. Version haut de gamme de la R16, elle reçoit un moteur 1.647 cm³ fort de 93 ch. Extérieurement, les modifications sont nombreuses avec l’adoption d’une calandre à quatre projecteurs (au lieu de deux), des jantes Fergat, des enjoliveurs de passage de roues, un becquet arrière chromé et une lunette arrière chauffante avec essuie-glace et lave-glace. Au niveau des équipements, elle reprend ceux de la TS mais y ajoute une condamnation centralisée des portes, des ceintures de sécurité à enrouleur et une boîte de vitesses à cinq rapports. Sur la TS, on constate la disparition des projecteurs additionnels et les feux de recul deviennent blancs (jaunes auparavant). Sur tous les modèles, suppression du monogramme de l’aile arrière, nouveau logo Renault sur le hayon, nouveaux accrocheurs de ceintures et installation d’une poignée de maintien pour le passager avant. En 1975, un signal de détresse est ajouté, la capacité du lave-glace augmente et le freinage adopte un système à double circuit. Toute la gamme (sauf la TX) reçoit une calandre en plastique noir à la place de la calandre chromée. La finition L adopte un rétroviseur intérieur jour/nuit mais perd ses enjoliveurs de roues, ce qui accentue son image d’entrée de gamme. Cependant, les L et TL reçoivent une lunette arrière chauffante en série.

Alors que le duo R20/R30 est présenté en 1975 pour remplacer la R16, celle-ci poursuit sa carrière. Ainsi, en 1976, tous les modèles reçoivent des essuie-glaces noirs et un premier rapport de boîte de vitesses plus court. La L voit sa mécanique modifiée, avec un taux de compression ramené de 8,6 à 8,0, ce qui fait passer la puissance à 55 ch., alors que la boîte de vitesses automatique n’est plus disponible sur cette finition. La TL peut recevoir en option des ceintures de sécurité à enrouleur (de série sur la TL Automatic), tandis que la TS adopte une nouvelle commande des essuie-glaces et des ceintures de sécurité à enrouleur. Elle aussi ne peut plus recevoir la boîte de vitesses automatique. Cette même année, la version Commerciale est arrêtée. En 1977, la gamme se réduit fortement avec l’arrêt des finitions L et TS. La gamme restante reçoit un nouveau tableau de bord et des ceintures de sécurité à enrouleur en série. La R16 TL Automatic accueille un nouveau moteur 1.647 cm³ de 68 ch. Sur la TX, plusieurs éléments chromés passent au noir, des tapis sont installés à l’arrière et les appuie-têtes ainsi que le pare-chocs avant sont modifiés. Pour le millésime 1978, tous les modèles reçoivent de nouveaux pare-soleil et un nouveau garnissage de pavillon couleur vanille. Cette même année, la TL reçoit enfin des feux de recul. En 1979, les phares avant deviennent bicolores et des ceintures de sécurité sont installées aux places arrière. Au début du millésime 1980, la production de la TL Automatic est arrêtée, avant l’arrêt de toute la gamme R16 (TL, TX et TX Automatic) en fin d’année 1980.

La R16 marqua le retour d’un haut de gamme Renault depuis la Frégate des années 50, et s’imposa par son style original et ses aspects pratiques inédits à ce niveau de gamme. C’est ainsi qu’elle sera produite à 1.845.959 exemplaires en plus de 15 ans de carrière.

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