La Samba n’est pas révolutionnaire à sa sortie, puisqu’elle partage de nombreux éléments avec sa (vieillissante) cousine, la Peugeot 104. Présentée en 1981, elle a pour mission de relancer les ventes de Talbot.

HISTOIRE

Une grosse 104

En 1978, le groupe PSA rachète Simca-Chrysler France, alors en grande difficulté sur le marché européen. L’année suivante, Simca-Chrysler devient Talbot. Il est alors décidé de produire une citadine polyvalente à moindre coût car la demande est forte, mais le budget de développement dérisoire et les délais très courts obligent à concevoir un dérivé de la Peugeot 104. À la différence de la Citroën LN, le positionnement de la Samba est plus travaillé. Elle adopte une carrosserie trois portes rallongée de 15 cm. par rapport à la 104. Présentée en 1981 et commercialisée à partir du millésime 1982, cette nouvelle citadine baptisée Samba suscite de grands espoirs. Au lancement, la gamme propose un unique moteur essence 1.1 l de 50 ch. et deux finitions (LS et GL). Quelques mois plus tard, une inédite version cabriolet dessinée par Pininfarina est proposée, équipée d’un 1.4 l de 72 ch. Ce moteur est également disponible sur la version trois portes (finition GLS). Les débuts sont encourageants, et la gamme s’étoffe progressivement. En 1983, une version société deux places à TVA réduite (AS, 1.1 l. 50 ch.) apparaît, ainsi qu’un nouveau moteur 1.4 l de 80 ch. sur la finition GLS. En cours d’année, la version sportive Rallye est présentée avec un 1.2 l. de 90 ch. En fin d’année, la GLS de 72 ch. est retirée du catalogue.

En 1984, la série spéciale Sympa voit le jour, se distinguant par ses touches de couleur (liserés, jantes…) disponibles en jaune, rouge ou bleu. Le cabriolet peut désormais être commandé avec le moteur de 80 ch. Pour le millésime 1985, la version 72 ch. du cabriolet disparaît, tandis que la Rallye est proposée également avec le 1.4 l de 80 ch. La gamme accueille deux nouveautés, la Samba de base (1.0 l., 45 ch.) et la série spéciale Bahia (1.1 l., 50 ch.). Un nouveau tableau de bord et des commodos d’origine Peugeot complètent ces évolutions. Malgré ces ajustements, la Samba, comme la marque Talbot dans son ensemble, ne rencontre pas le succès attendu. En 1986, l’offre est réduite avec la disparition des AS, LS, GL et Rallye. En fin d’année, la marque Talbot est sur le point de s’éteindre, ce qui entraîne l’arrêt de la Samba après seulement six ans de carrière.

Née pour relancer une marque au positionnement compliqué, la Samba se heurte rapidement à une concurrence interne féroce au sein du groupe PSA (Peugeot 104 et 205, Citroën LN et Visa). Malgré tout, 288.010 exemplaires seront produits, un chiffre honorable pour un modèle à la carrière aussi courte.

CONCURRENTES