Citroen Xantia (1993-2002)

Après 14 ans de carrière la familiale à succès BX, qui a redressé la situation de Citroën au début des années 1980, tire sa révérence. Elle laisse place à sa remplaçante, la moderne Xantia.

HISTOIRE

Une vraie Citroën
Dans la plus pure tradition Citroën, la Xantia reprend bien entendu la suspension hydropneumatique, et, sur les versions haut de gamme, le système Hydractive, dérivé de celui de la grande sœur XM. Du côté du châssis, elle adopte le train arrière autodirectionnel, emprunté à la ZX. La Xantia est présentée en 1993, avec trois niveaux de finition (X, SX et VSX) ainsi que quatre motorisations essence (1.6 l. 90 ch., 1.8 l. 103 ch., 2.0 l. 123 ch. et 2.0 l. 16V 135 ch.). Dès le mois de juin, les motorisations diesel font leur apparition (1.9 l. D 71 ch. et 1.9 l. TD 92 ch.). Il s'agit alors de blocs repris de la BX. En 1994, un nouveau moteur essence 2.0 l. 16V de 150 ch. ainsi qu’une boîte de vitesses automatique sont introduits. Cette dernière est disponible sur toutes les versions sauf avec le moteur 1.6 l. d’entrée de gamme et le nouveau 2.0 l. 16V. Par ailleurs, la suspension hydropneumatique est modifiée, et une finition Exclusive se plaçant tout en haut de la gamme, fait son apparition.
En 1995, les chevrons sont déplacés sur la calandre (ils étaient auparavant sur le capot). Les ceintures de sécurité avant sont désormais équipées de prétensionneurs, tandis qu’un airbag conducteur devient disponible en option. La même année, Citroën dévoile la version sportive Activa, dotée du moteur 2.0 l. 16V de 150 ch. Mais ce qui la distingue surtout, c’est son système antiroulis actif couplé à la suspension hydractive. Ce dispositif inédit permet une tenue de route exceptionnelle, avec une absence totale de roulis, sans pour autant sacrifier le confort.

Nouvelles motorisations et break
En 1996, plusieurs évolutions apparaissent. De nouveaux moteurs sont disponibles (1.8 l. 112 ch., 2.0 l. 16V 135 ch., 2.0 l. Turbo CT 150 ch., et 2.1 l. TD 110 ch.). Les voies avant des modèles 2.0 l. Turbo CT et 2.1 l. TD sont élargies pour accueillir l’ensemble moteur/boîte, et sont reconnaissables à leur pare-chocs avant spécifique. Mais la grande nouveauté de l’année, c’est le lancement de la Xantia Break, qui atteint une longueur de 4,65 m. Elle vient remplacer le break BX, dont les derniers exemplaires sont encore disponibles en stock chez certains concessionnaires. En 1997, le moteur 1.9 D est remplacé par le 1.9 SD (turbo, 75 ch.), tandis que la puissance du 1.9 TD passe à 90 ch. En haut de la gamme, la grande surprise est l’arrivée du V6, un moteur jusqu’ici réservé aux modèles plus statutaires. Avec ses 194 ch., ce bloc six cylindres fait de la Xantia la plus petite Citroën jamais équipée d’un tel moteur. Il est proposé sur les finitions Activa et Exclusive.
L’année suivante, la Xantia bénéficie de son unique restylage. À l’intérieur, la planche de bord est repensée avec une boîte à gants plus classique permettant l’installation d’un airbag passager. À l’extérieur, la face avant est modernisée avec une nouvelle calandre, tandis que les feux arrière adoptent un fond blanc. Les ailes avant élargies sont désormais généralisées à toute la gamme. Le moteur 2.0 l. Turbo CT est, quant à lui, disponible sur un plus grand nombre de finitions.
En 1999, un tout nouveau moteur diesel 2.0 l. HDI de 110 ch. fait son apparition. La même année, toutes les versions reçoivent des airbags frontaux et latéraux à l’avant de série. Pour le passage au nouveau millénaire, une version dégonflée (90 ch.) du 2.0 l. HDI est proposée, ce qui condamne définitivement les anciens diesels atmosphériques et TD. Toute la gamme peut désormais bénéficier en option d’un pare-brise athermique. En 2001, la C5 est présentée en tant que remplaçante de la Xantia. Cette dernière voit sa gamme réduite à une seule finition nommée Tendance, disponible avec trois motorisations (1.8 l. 112 ch., 2.0 l. HDI 90 ch. et 2.0 l. HDI 110 ch.). La production de la Xantia prend fin en Octobre 2002.

Au total, 1.528.000 exemplaires de la Xantia ont été produits en neuf ans. Un chiffre très respectable pour une berline de cette catégorie, même si ses devancières GS et BX avaient dépassé les deux millions d’unités. On retiendra surtout que la Xantia reste à ce jour le seul véhicule de série à avoir été doté d’un véritable système antiroulis actif, une technologie difficile à mettre au point mais terriblement efficace.