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Après une génération E30 assez conservatrice et s’inspirant fortement de sa devancière, l’E21, BMW repart d’une feuille blanche pour sa nouvelle familiale sportive. Cela aboutit, en 1990, au lancement de la nouvelle E36.
HISTOIRE
Une gamme riche
Le design est totalement nouveau par rapport à celui de sa devancière, et reprend les codes des dernières BMW lancées, les Série 7 E32 et Série 5 E34. Désireux de concurrencer les Mercedes-Benz 190 W201 et Audi 80, BMW propose dès le lancement, fin 1990, une gamme de moteurs très riche pour sa nouvelle Série 3 E36. Ainsi, on retrouve deux quatre-cylindres (316i, 102 ch. et 318i, 113 ch.) et deux six-cylindres (320i, 150 ch. et 325i, 192 ch.), tous disponibles avec une boîte de vitesses manuelle ou automatique (en option). L’année 1991 verra l’apparition d’une version diesel, la 325td (115 ch.). Jusque-là disponible uniquement en berline, l’E36 se décline en coupé à partir de 1992. Celui-ci est disponible avec un quatre-cylindres (318is, 143 ch.) et deux six-cylindres essence (320i, 150 ch. et 325i, 192 ch.). Légèrement plus bas que la berline, le coupé bénéficie d’une carrosserie spécifique, bien que son style reste très proche de celui de la berline.
En cours d’année est présentée la M3, la déclinaison sportive de la Série 3 préparée par Motorsport. Basée sur le coupé, elle se distingue par des pare-chocs, bas de caisse, rétroviseurs et jantes spécifiques, alors que sous le capot on trouve un six-cylindres en ligne de 3.0 l. de cylindrée, fort de 286 ch. L’offre s’agrandit encore en 1993 avec l’ajout d’une seconde version diesel sur la berline (325tds, 143 ch.) et du cabriolet. Ce dernier, basé sur le coupé, reçoit sous son capot le six-cylindres de 192 ch. de la 325i. En cours d’année, la 318i voit sa puissance augmenter de 3 ch. (105 ch. au total). L’année suivante, une quatrième carrosserie voit le jour, la Compact. Raccourcie de 22 cm. par rapport à la berline et n’offrant que trois portes, elle est disponible au lancement uniquement en version 316i. Toujours en 1994, l’offre du cabriolet s’élargit, avec désormais quatre motorisations disponibles (318i, 113 ch., 320i, 150 ch., 325i, 192 ch. et M3, 286 ch.).
Le break Touring
En 1995, une seconde motorisation est disponible sous le capot de la Compact, la 318ti (140 ch.), tandis que la berline reçoit elle aussi une déclinaison M3. Toujours concernant la M3, une série limitée baptisée GT est produite à 350 exemplaires, tandis que les États-Unis ont droit à une version allégée appelée M3 Lightweight. Elle se distingue notamment par sa couleur blanche (avec des décorations aux couleurs de Motorsport), un allègement de 150 kg., une lame sous le pare-chocs avant et un aileron arrière. Cependant, sa mécanique n'offre que 240 ch. (normes américaines obligent) et elle sera produite à 115 exemplaires. 1995 est également l’année du lancement de la cinquième carrosserie de l’E36, le break appelé Touring. Il est disponible au lancement en 318i, 320i et 325tds. En fin d’année, un troisième moteur diesel apparaît, le 318tds (90 ch.), qui sera proposé sur la berline, le Touring et la Compact. La 325i disparaît alors du catalogue, remplacée par les nouvelles 323i (170 ch.) et 328i (193 ch.).
En 1996, quelques évolutions esthétiques apparaissent (calandre modifiée, baguette de coffre peinte couleur carrosserie et répétiteurs de clignotants modifiés), tandis que la version M3 évolue. La cylindrée du moteur passe à 3.2 l., portant la puissance à 321 ch. Les 318is Coupé et 318ti Compact adoptent un nouveau moteur, mais la puissance reste inchangée (140 ch.). En cours d’année 1997, la Compact adopte le six-cylindres de 170 ch. (323ti) et le Touring devient disponible en version 316i (105 ch.). La production de la berline est arrêtée en 1998, suite à la présentation de sa remplaçante, la nouvelle Série 3 E46. Suivront ensuite les arrêts du coupé et du Touring en 1999, alors que cette même année, les 316i et 318tds Compact bénéficient enfin de freins à disque à l’arrière. L’an 2000 sera la dernière année d’existence de l’E36, avec l’arrêt en cours d’année de la production des cabriolets et des Compact.
Produite à plus de deux millions d’exemplaires en dix ans, l’E36 est un réel succès pour le constructeur bavarois. Le succès fut tel que sa remplaçante, l’E46, restera dans la continuité, avec un style général très proche et une offre tout aussi pléthorique.
Le design est totalement nouveau par rapport à celui de sa devancière, et reprend les codes des dernières BMW lancées, les Série 7 E32 et Série 5 E34. Désireux de concurrencer les Mercedes-Benz 190 W201 et Audi 80, BMW propose dès le lancement, fin 1990, une gamme de moteurs très riche pour sa nouvelle Série 3 E36. Ainsi, on retrouve deux quatre-cylindres (316i, 102 ch. et 318i, 113 ch.) et deux six-cylindres (320i, 150 ch. et 325i, 192 ch.), tous disponibles avec une boîte de vitesses manuelle ou automatique (en option). L’année 1991 verra l’apparition d’une version diesel, la 325td (115 ch.). Jusque-là disponible uniquement en berline, l’E36 se décline en coupé à partir de 1992. Celui-ci est disponible avec un quatre-cylindres (318is, 143 ch.) et deux six-cylindres essence (320i, 150 ch. et 325i, 192 ch.). Légèrement plus bas que la berline, le coupé bénéficie d’une carrosserie spécifique, bien que son style reste très proche de celui de la berline.
En cours d’année est présentée la M3, la déclinaison sportive de la Série 3 préparée par Motorsport. Basée sur le coupé, elle se distingue par des pare-chocs, bas de caisse, rétroviseurs et jantes spécifiques, alors que sous le capot on trouve un six-cylindres en ligne de 3.0 l. de cylindrée, fort de 286 ch. L’offre s’agrandit encore en 1993 avec l’ajout d’une seconde version diesel sur la berline (325tds, 143 ch.) et du cabriolet. Ce dernier, basé sur le coupé, reçoit sous son capot le six-cylindres de 192 ch. de la 325i. En cours d’année, la 318i voit sa puissance augmenter de 3 ch. (105 ch. au total). L’année suivante, une quatrième carrosserie voit le jour, la Compact. Raccourcie de 22 cm. par rapport à la berline et n’offrant que trois portes, elle est disponible au lancement uniquement en version 316i. Toujours en 1994, l’offre du cabriolet s’élargit, avec désormais quatre motorisations disponibles (318i, 113 ch., 320i, 150 ch., 325i, 192 ch. et M3, 286 ch.).
Le break Touring
En 1995, une seconde motorisation est disponible sous le capot de la Compact, la 318ti (140 ch.), tandis que la berline reçoit elle aussi une déclinaison M3. Toujours concernant la M3, une série limitée baptisée GT est produite à 350 exemplaires, tandis que les États-Unis ont droit à une version allégée appelée M3 Lightweight. Elle se distingue notamment par sa couleur blanche (avec des décorations aux couleurs de Motorsport), un allègement de 150 kg., une lame sous le pare-chocs avant et un aileron arrière. Cependant, sa mécanique n'offre que 240 ch. (normes américaines obligent) et elle sera produite à 115 exemplaires. 1995 est également l’année du lancement de la cinquième carrosserie de l’E36, le break appelé Touring. Il est disponible au lancement en 318i, 320i et 325tds. En fin d’année, un troisième moteur diesel apparaît, le 318tds (90 ch.), qui sera proposé sur la berline, le Touring et la Compact. La 325i disparaît alors du catalogue, remplacée par les nouvelles 323i (170 ch.) et 328i (193 ch.).
En 1996, quelques évolutions esthétiques apparaissent (calandre modifiée, baguette de coffre peinte couleur carrosserie et répétiteurs de clignotants modifiés), tandis que la version M3 évolue. La cylindrée du moteur passe à 3.2 l., portant la puissance à 321 ch. Les 318is Coupé et 318ti Compact adoptent un nouveau moteur, mais la puissance reste inchangée (140 ch.). En cours d’année 1997, la Compact adopte le six-cylindres de 170 ch. (323ti) et le Touring devient disponible en version 316i (105 ch.). La production de la berline est arrêtée en 1998, suite à la présentation de sa remplaçante, la nouvelle Série 3 E46. Suivront ensuite les arrêts du coupé et du Touring en 1999, alors que cette même année, les 316i et 318tds Compact bénéficient enfin de freins à disque à l’arrière. L’an 2000 sera la dernière année d’existence de l’E36, avec l’arrêt en cours d’année de la production des cabriolets et des Compact.
Produite à plus de deux millions d’exemplaires en dix ans, l’E36 est un réel succès pour le constructeur bavarois. Le succès fut tel que sa remplaçante, l’E46, restera dans la continuité, avec un style général très proche et une offre tout aussi pléthorique.
Catalogues
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Chiffres de production
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Publicités
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Tarifs
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VERSIONS SPÉCIALES
M3 E36 (1993-2000)
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CONCURRENTES
Alfa Romeo 75 (1985-1993)
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Citroën BX (1982-1994)
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Citroën Xantia (1993-2002)
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Lancia Dedra (1989-1999)
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Mercedes-Benz 190 W201 (1983-1993)
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Peugeot 405 (1987-1997)
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Peugeot 406 (1995-2005)
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Renault 21 (1986-1995)
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