Le Volvo T6 Roadster n’est pas un concept-car comme les autres. Réalisé par un employé de la marque durant ses heures perdues, le résultat sera si réussi que Volvo approuvera le projet et l’exposera au SEMA Show de Las Vegas.

HISTOIRE

Un prototype non officiel

Au SEMA Show de Las Vegas en 2005, un constructeur va étonner le monde en dévoilant un hot rod aussi moderne qu’abouti. Baptisé T6 Roadster, il porte un blason qui est d’ordinaire synonyme de sérieux et de sécurité, bien loin de l’image extravagante des hot rods. Mais alors, comment un constructeur comme Volvo a-t-il pu avoir l’idée de développer un tel véhicule ? En réalité, le T6 Roadster n’est pas l’œuvre du constructeur lui-même, mais celle d’un employé de la marque. Leif Tufvesson, qui a travaillé pour le service Recherche & Développement de Volvo, puis chez Koenigsegg en tant que responsable du développement, a décidé au début des années 2000 de construire un hot rod à partir de pièces Volvo. Il a donc repris le châssis et le moteur de la berline S80 et a façonné une carrosserie unique en aluminium. Le six cylindres turbocompressé développe 300 ch. et est associé à la boîte de vitesses automatique Geartronic à cinq rapports. Positionné à l’arrière, ce moteur offre au hot rod des performances très intéressantes, avec une vitesse de pointe atteignant potentiellement 330 km/h. Afin d’éviter toute surchauffe de la mécanique, le couvercle du coffre arrière peut se soulever légèrement. Même si, mécaniquement, il reprend de nombreuses pièces de la gamme Volvo, la carrosserie est totalement spécifique et ne ressemble en rien à ce que propose Volvo à cette époque-là.

L’habitacle est doté d’une planche de bord spécifique, mais la plupart des éléments qui l’habillent proviennent de la S80, hormis le volant, emprunté à une S60. Bien campé sur des jantes de 20’’, le T6 Roadster affiche un design impressionnant et une qualité de fabrication remarquable. En outre, les dirigeants de la marque entendent parler du projet de Leif Tufvesson et, en voyant le résultat, décident qu’il mérite d’être révélé au public. Il est donc décidé de l’expédier aux États-Unis afin de l’exposer à Las Vegas lors du SEMA Show, et ce sera un grand succès pour la marque. Le public et les observateurs sont séduits par le T6 Roadster, qui sera élu Hot Rod of the Year par le magazine américain Hot Rod.

Malgré ce succès d’estime, Volvo ne prendra jamais réellement ce prototype au sérieux et il ne sera jamais question de le produire en série, à la manière de Plymouth avec le Prowler. Cependant, l’expérience du T6 Roadster ne restera pas sans lendemain pour Leif Tufvesson, puisqu’il décidera de créer la société Caresto, spécialisée dans la fabrication de prototypes uniques, notamment sur base Volvo.

Le T6 Roadster a une histoire peu commune. Entièrement réalisé par un passionné amateur, le résultat sera si convaincant qu’il obtiendra l’approbation d’un grand constructeur tel que Volvo, et sera même exposé dans l’un des plus grands salons automobiles du monde.