Solido est un pionnier du modélisme en France. Première société à fabriquer des jouets en métal, elle s’impose au fil des ans comme l’un des acteurs majeurs de la production de véhicules miniatures.

Avant-gardisme

Il faut remonter à 1932 pour retrouver l’origine de la marque Solido. Ferdinand de Vazeilles, alors gérant de la Fonderie de Précision de Nanterre, souhaite créer des jouets en métal et démontables. À cette époque, les jouets sont principalement conçus en tôle et ne forment qu’une seule pièce. Un brevet est déposé, et le succès ne tarde pas à arriver. Dès 1934, les jouets sont vendus sous la marque Solido. Au départ, toutes sortes de véhicules sont produits (civils, militaires, agricoles) et la marque s’impose sur le marché français comme à l’international. En 1948, le fils du fondateur, Jean de Vazeilles, entre dans la société et apporte de nouvelles idées. Ainsi, en 1953 sort la première reproduction miniature d’un véhicule existant, la Peugeot 403. Rapidement, l’échelle 1/43è s’impose, et en 1957 est inaugurée la Série 100, avec la présentation de la Jaguar Type D Le Mans. Le succès de la marque se confirme, et durant les années 1960 deux autres séries majeures voient le jour, la Série 200, consacrée aux véhicules militaires, et la série Âge d’Or, dédiée aux véhicules datant de la première moitié du XXᵉ siècle. À la fin des années 1970, la famille de Vazeilles quitte la direction de Solido, ce qui conduit la marque à s’associer au groupe Heller (Majorette) en 1980. Très peu de nouveautés sortiront durant les années 1980, hormis le lancement de la série Prestige au 1/18ᵉ à la fin de la décennie.

Le groupe Majorette-Solido est racheté par Ideal Loisir en 1993, avant de changer à nouveau de propriétaire en 1998 pour passer sous le contrôle du groupe Triumph Adler. Malgré ces changements successifs, le succès de Solido ne se dément pas et la marque demeure un acteur majeur du modélisme à l’aube des années 2000. En 2003, Solido passe sous le contrôle du groupe Smoby, au moment même où l’on fête les 70 ans de la marque. Trois ans plus tard, l’historique usine d’Oulins ferme, la production étant délocalisée en Chine. La société mère de Smoby, Simba Dickie, reprend le contrôle de Solido en 2010. À ce moment-là, Solido produit très peu de miniatures et la marque décline. Cependant, en 2015, la gestion de la marque (toujours propriété de Simba Dickie) est confiée au groupe français spécialiste du 1/18ᵉ Z Models (Ottomobile et GT Spirit). La gamme 1/18ᵉ de Solido est alors renouvelée, avec le lancement de nombreux modèles inédits. Le succès est au rendez-vous, et en 2022 l’échelle 1/43ᵉ revient en force avec le lancement de modèles entièrement nouveaux. La gamme s’agrandit au fil du temps, et Solido redevient une marque incontournable dans le monde du modélisme.