La Camargue occupe une place particulière dans l’histoire de Rolls-Royce, puisqu’elle est le fruit d’une collaboration avec le carrossier italien Pininfarina. Présentée en 1975, elle conservera tout au long de sa carrière le titre de voiture la plus chère du monde.

HISTOIRE

La voiture la plus chère du monde !

La philosophie de Rolls-Royce évolue durant les années 1960 avec le lancement réussi de la Silver Shadow, qui permet au constructeur britannique d’entrer dans la modernité. Quelques années plus tard apparaît la Corniche, encore plus exclusive que la Silver Shadow. Mais au début des années 1970, Rolls-Royce ambitionne de produire un grand coupé destiné aux plus grands de ce monde et d’en faire une voiture réellement exclusive. Pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, ce nouveau modèle n’est pas dessiné en interne mais confié au carrossier italien Pininfarina. Le projet initial prévoyait une production sous les marques Rolls-Royce et Bentley, mais seule Rolls-Royce en bénéficiera. En 1975, la Camargue est dévoilée au public. Rompant avec la tradition stylistique de la marque, elle arbore un design moderne, typique des créations de Pininfarina. Très imposante, elle associe le luxe britannique de l’habitacle au meilleur du savoir-faire italien en matière de carrosserie.

Cependant, son style massif suscite de nombreuses critiques, certains jugeant le dessin bancal. Son prix, extrêmement élevé (le double d’une Lamborghini Countach), ne joue pas en sa faveur. Sous le capot, on retrouve le mythique V8 6.75 l. déjà présent sur le reste de la gamme Rolls-Royce. Comme le veut la tradition, la puissance est simplement annoncée comme “suffisante”, sans chiffre officiel. Un an plus tard, la Camargue est proposée aux États-Unis, qui deviendra l’un de ses principaux marchés. En 1976, sa direction est améliorée grâce à une nouvelle crémaillère. Il faut ensuite attendre 1981 pour de nouvelles évolutions, avec l’adoption de suspensions arrière revues et d’un taux de compression du moteur augmenté. En 1986, une série limitée à 12 exemplaires, baptisée Milestone, célèbre les 80 ans de Rolls-Royce aux États-Unis. L’année suivante, la production de la Camargue prend fin, sans qu’elle n’ait jamais rencontré un véritable succès.

Produite pendant plus de 12 ans, la Camargue ne fut fabriquée qu’à 531 exemplaires (dont un seul sous la marque Bentley). Très chère et au style atypique, elle n’a jamais vraiment trouvé son public, même parmi les plus fortunés. Rolls-Royce décidera alors de ne pas renouveler ce type de modèle dans sa gamme.