En 1995, Renault crée la surprise en dévoilant un roadster deux places très radical. Premier modèle badgé Renault Sport (après l'abandon d'Alpine), le Spider est une auto décalée, pensée avant tout pour le circuit.

HISTOIRE

Carrière éclair

Au Salon de l’automobile de Genève 1995, Renault présente le Spider. Pesant 930 kg. et doté du moteur 2.0 l. 16v de 150 ch., il atteint 210 km/h en vitesse de pointe et réalise le 0 à 100 km/h en seulement 6,9 s. Il est produit dans l’usine Alpine de Dieppe. L’équipement de série est réduit au strict minimum, pas de direction assistée, pas d’airbag, pas d’ABS et même pas de chauffage. L’intérieur est dépouillé au maximum, avec une planche de bord minimaliste et de l’aluminium apparent. Quelques options sont toutefois proposées comme l’autoradio, un porte-bagages, un couvre-tonneau et des surtapis. Trois combinaisons de couleurs sont disponibles (jaune/gris, rouge/gris et bleu/gris), et il reçoit les jantes alliage 16’’ de l’Alpine A610. Enfin, son prix de lancement est fixé à 199.500 F. Dès le début de l’année 1996, les premières livraisons ont lieu et une version Trophy est présentée. Non homologuée pour la route, elle voit sa puissance portée à 180 ch. et reçoit un arceau de sécurité. En fin d’année, Renault introduit une version “pare-brise”, permettant de conduire sans casque. En 1997, une quatrième teinte (gris intégral) est ajoutée, réservée à une nouvelle série de jantes spécifiques (toujours en 16’’). La Trophy, elle, reçoit une boîte de vitesses séquentielle à six rapports. En 1998, la production de la Trophy est arrêtée, mais les versions de route (“saute-vent” et “pare-brise”) continueront à être produites jusqu’en 1999, sans évolutions majeures.

Lancée en 1996 et produite à 90 exemplaires, la version Trophy est exclusivement destinée au circuit. Par rapport à la version de série, les portières sont supprimées, un imposant arceau est installé, et des pneus slicks Michelin sont montés sur des jantes OZ. Côté mécanique, le moteur reçoit plusieurs modifications (échappement, …) portant sa puissance à 180 ch. Les freins sont de plus grand diamètre et réglables par le pilote, tandis que la boîte de vitesses séquentielle à six rapports (modifiée en 1997) complète la préparation. Enfin, un harnais six points remplace les ceintures classiques. La compétition Spider Trophy dure trois saisons (1996 à 1998) en lever de rideau des Grands Prix de Formule 1. La première édition est remportée par le Français Franck Lagorce, la deuxième par le Norvégien Tommy Rustad, et la troisième par l’Italien Andrea Bellichi. En 1999, le Spider Trophy est remplacé par la Clio Trophy V6.

Après seulement quatre ans de carrière, la production du Spider cesse, avec seulement 1.743 exemplaires produits. Dépourvue de tout confort et axée uniquement sur le plaisir de conduire (malgré une puissance contenue), cette barquette radicale restera sans descendance dans la gamme Renault.