Au début des années 1980, Porsche souhaite franchir un cap et produire une véritable supercar. Avec un nombre conséquent d’innovations et des performances de premier ordre, la 959 fera rêver bon nombre d’observateurs automobiles de l’époque.

HISTOIRE

Une ambition démesurée

Tout commence en 1983, lorsque Porsche dévoile le concept-car 911 Gruppe B lors du Salon de l’automobile de Francfort. Dérivée de la 911 Turbo existante, elle reçoit une carrosserie très aérodynamique étudiée en soufflerie, un moteur suralimenté par deux turbocompresseurs étroitement dérivés de celui de la Porsche 956, ainsi qu’une transmission intégrale déjà vue sur le prototype 911 Turbo Cabriolet 4x4 datant de 1981. L’objectif du constructeur allemand est clair, développer une ‘’super’’ 911 afin de concurrencer Audi et Lancia dans le Championnat du Monde des Rallyes. Cependant, la disparition programmée du Groupe B en 1986 entraîne l’arrêt du projet de rallye, mais Porsche décide tout de même d’aller au bout en développant la 959. En compétition, elle sera alors engagée en Rallye-Raid, avec une participation au Paris-Dakar en 1985, et en endurance en 1986 sous le nom 961. Le modèle de série reprend quant à lui le style et les technologies du concept présenté en 1983. La 959 devient ainsi la première supercar de Porsche et sera produite à partir de 1987.

De nombreuses innovations sont présentes dans cette nouvelle supercar. Le moteur six cylindres est doté de deux turbocompresseurs, dont l’un se déclenche à bas régime et l’autre à haut régime, afin d’effacer l’effet ‘’turbo-lag’’. La cylindrée est de 2.849 cm3, pour une puissance de 450 ch. et un couple de 500 Nm. Ce sont des valeurs très impressionnantes pour l’époque, lui permettant d’abattre le 0 à 100 km/h en 3,9 s. et d’atteindre 317 km/h en vitesse de pointe. L’ensemble est accouplé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports et à une transmission intégrale adaptative. L’ABS est de série, et la suspension pilotée propose trois modes de conduite. La 959 est alors un véritable laboratoire pour Porsche, qui investit des moyens considérables dans son développement. Les premiers modèles de série sont livrés à partir de 1987, mais la production cesse dès 1988, après 283 exemplaires produits. Une version Sport, produite à une trentaine d’exemplaires, est également proposée. Dépourvue d’équipements électriques et de la suspension pilotée, elle est plus légère d’une centaine de kilos. Malgré un prix de vente très élevé, le développement ambitieux et coûteux entraînera une perte financière pour Porsche sur chaque exemplaire produit.

Rarement un modèle de série aura été doté d’autant d’innovations. La 959 restera à la fois une supercar très performante et un laboratoire technologique, dont les avancées seront reprises dans les futurs modèles de série et de compétition de la marque.

CONCURRENTES