Par souci de rationalité, les constructeurs Porsche et Volkswagen s’associent à la fin des années 1960 pour produire un petit cabriolet à moteur central. Appelée 914, elle est présentée en 1969.

HISTOIRE

Volkswagen + Porsche

L’origine de la Porsche 914 remonte à la fin des années 1960, lorsque Volkswagen et Porsche souhaitent développer un modèle en commun. Le premier désire remplacer le coupé Karmann Ghia Type 34, dont les ventes sont jugées décevantes, tandis que le second souhaite proposer un modèle d’entrée de gamme en dessous de la 911. C’est le bureau d’études de Porsche qui est chargé de la conception de la future 914, finalement présentée en 1969 au Salon de l’automobile de Francfort. Elle prend la forme d’un cabriolet à toit targa, dont le moteur est placé en position centrale arrière. Cette architecture très moderne confère à la 914 un dessin à part ainsi qu’un comportement routier très convaincant. Au lancement, la gamme s’articule autour de deux versions, la 914 (moteur Volkswagen, quatre cylindres 1.7 l. de 80 ch.) et la 914/6 (moteur Porsche, six cylindres 2.0 l. de 110 ch.). Aux États-Unis, elle est vendue sous la marque Porsche, tandis que sur les autres marchés elle est appelée VW-Porsche 914.

Dès la fin de l’année 1972, le moteur six cylindres est retiré du catalogue. Avec son prix élevé, il ne rencontre pas le succès escompté. L’année suivante, le moteur 1.7 l. laisse sa place à un nouveau moteur 2.0 l. développant 100 ch. (95 ch. aux États-Unis). L’insonorisation est améliorée, tandis que la commande de boîte de vitesses et l’échappement évoluent. En 1974, la gamme s’élargit avec la présentation de la 914 1.8 l. Avec sa puissance de 85 ch. (76 ch. aux États-Unis), elle devient le modèle d’accès de la gamme 914. Malgré ces changements, la carrière de la 914 s’arrête rapidement puisqu’elle est retirée du marché européen à la fin de l’année 1975. Lors de ce millésime, la 914 reçoit de nouveaux pare-chocs plus épais. Elle continue quelques mois de plus, jusqu’en 1976, aux États-Unis, qui fut son principal marché tout au long de sa carrière. Seule la version 2.0 l., dont la puissance est ramenée à 88 ch., est disponible durant ce dernier millésime.

Avec 118.979 exemplaires construits en huit ans, la 914 connaît un joli succès. Proposée sous les marques Volkswagen et Porsche, c’est principalement sur le marché nord-américain qu’elle rencontrera son public.