Avec plus de cinq millions d'exemplaires vendus, la 205 fut un immense succès et contribua à sauver la marque Peugeot au milieu des années 1980. Sa remplaçante, la 206, a donc pour objectif de poursuivre ce succès dès sa présentation en 1998.

HISTOIRE

Une lionne ambitieuse

C'est au cours du mois de Septembre 1998 que Peugeot lance sa nouvelle citadine 206. Ce nouveau modèle est très important pour le constructeur français, car elle remplace la Peugeot la plus produite de l'histoire, la 205. L’investissement est énorme pour le constructeur sochalien, et l’objectif est d’accrocher la première place des ventes de voitures en France, devant sa concurrente la Renault Clio. Dès son lancement, la 206 est disponible en carrosseries trois et cinq portes. Trois moteurs essence sont disponibles, un 1.1 l. de 60 ch. (finitions XR, XR Présence et XT), un 1.4 l. de 75 ch. (finitions XR, XR Présence, XS, XT et XT Premium) et un 1.6 l. de 90 ch. (finitions XS, XT et XT Premium). Du côté des motorisations diesel, un seul moteur atmosphérique 1.9 D de 70 ch. est proposé (finitions XR, XR Présence et XT). Dès 1999, l’offre s'élargit de la boîte de vitesses automatique à quatre rapports optionnelle sur le moteur 1.6 l. Quelques semaines plus tard, la gamme est élargie. Lancement de la version sportive S16 (moteur 2.0 l. 137 ch., uniquement en trois portes) à la présentation spécifique (suspension abaissée de 10 mm., jantes aluminium 15'', logos S16, sièges sport et pédalier et levier de vitesses en aluminium) et du moteur diesel 2.0 l. HDI 90 ch. (finitions XS, XT et XT Premium). Apparaît également la finition Roland Garros à la présentation plus flatteuse. Présentation de la série limitée GT (4.000 exemplaires) basée sur la S16 avec des pare-chocs plus proéminents. Elle permet à la 206 d’atteindre 4 m. de long, et ainsi obtenir son homologation en WRC. En fin d’année l’ABS est monté en série sur toute la gamme.

Pour l’an 2000, les répétiteurs de clignotant passent au blanc alors que l’équipement est amélioré avec la généralisation du compte-tours et des airbags latéraux. En Octobre 2000 est lancée la 206 CC, version cabriolet à toit rigide escamotable de la citadine sochalienne. La S16 évolue mécaniquement et gagne 1 ch. (138 ch. au total), tandis que la monte pneumatique passe du 185/88 R15 à 195/55 R15. En 2001 débute la production de la 206 en Iran et au Brésil, ce qui prouve que Peugeot veut faire de sa 206 une voiture mondiale. Au même moment, la deux millionième 206 sort des chaînes de production. Le moteur 1.6 l. est remplacé par une version à 16 soupapes développant 110 ch., alors que la série spéciale Quicksilver est présentée. La finition XR Présence reçoit un 2.0 l. HDI Eco, alors qu’une nouvelle finition X-Line est disponible. Lancement du petit 1.4 l. HDI de 70 ch., qui remplace le vieillissant 1.9 D de même puissance, tandis que le multiplexage devient intégral. L'élargissement de la gamme continue en 2002 avec le lancement de la 206 SW. Cet inédit break permet de proposer une solution aux personnes désirant un véhicule plus logeable, sans pour autant investir dans un modèle de gamme supérieure. Seule la Skoda Fabia Combi concurrence la 206 SW dans ce segment. Les gicleurs de lave-glace sont nouveaux, alors que la finition X-Line Clim est disponible. Enfin, apparition de l’aide au freinage d’urgence. La version S16 évolue encore, avec des fonds de compteurs passant du gris au blanc, des appuie-têtes arrière désormais disponibles en série, le montage de jantes 16'' (195/45 R16) et une taille accrue des barres stabilisatrices.

206 RC

2003 est l'année du restylage pour la 206. Sa ligne est modernisée avec l'adoption de phares avant à glace lisse, d'une grille d'aération en nid d'abeille en lieu et place d'une grille à barrettes, de nouveaux feux arrière et d'une baguette de coffre lisse. Enfin, le lion Peugeot est désormais collé directement sur le hayon. Nouvelle finition Griffe placée tout en haut de la gamme. Toujours en 2003, la 206 RC est présentée. Développant 180 ch. et adoptant une présentation plus sportive (jantes aluminium 17'', double sortie d'échappement, sièges baquets, …), cette version devient la version de pointe de la gamme 206. En fin d'année, présentation du moteur essence 1.4 l. 16v de 90 ch., alors que les six airbags sont désormais montés en série et l’insonorisation est améliorée. Lancement de la série Pop-art.

En 2004, la quatre millionième 206 est produite alors qu’un troisième moteur diesel est proposé, un 1.6 l. HDI de 110 ch. Les finitions XR Présence, XS et XT Premium sont supprimées, mais présentation de la série spéciale Style. Nouveaux répétiteurs de clignotant désormais crystal. L’année suivante, le diesel de 110 ch. s’équipe du filtre à particules alors qu’en fin d’année la gamme est remaniée. L’offre s’articule désormais autour des finitions Urban, Trendy et Sport. Quelques mois plus tard, en 2006, la finition Sport disparaît déjà du catalogue alors qu’est présentée la série spéciale Xbox 360. La 206 s’impose de plus en plus à l’international en arrivant sur le marché chinois. Cette même année, la remplaçante de la 206 est présentée, prenant logiquement le nom de 207. Les 206 S16 et RC sont arrêtées dans la foulée. En 2007, les 206 CC et 206 SW quittent à leur tour les chaînes de production, seules subsistent les carrosseries trois et cinq portes.

En 2008, nouvelle série spéciale Génération, au tarif avantageux. L’année suivante, la 206 subit un important restylage et devient 206+. À l'extérieur, elle adopte une face avant proche de celle de la 207, et à l'arrière le pare-chocs ainsi que les feux sont modernisés. À l'intérieur, la finition s'améliore avec l'adoption d'une nouvelle planche de bord au style plus moderne, inspirée elle aussi de la nouvelle 207. La gamme est réduite par rapport à celle de la 206, puisqu'elle s'articule autour de seulement deux finitions (Urban et Trendy) et trois motorisations (1.1 l. 60 ch., 1.4 l. 75 ch. et 1.4 l. HDI 70 ch.). Cette 206+ a pour rôle d'être une alternative économique à la 207, en possédant un prix d'accès inférieur à 11 000 €. Elle est disponible en trois et cinq portes. Nouvelle série spéciale Urban Move en 2010, alors qu’en 2011, la gamme évolue avec le remplacement des finitions Urban et Trendy par les finitions Access et Active. Cette même année, présentation de la série spéciale Sportium. 2012 sera la dernière année de production de la 206+, alors que la 207 arrive elle-même en fin de carrière également. Pour célébrer ses 15 ans de carrière, une dernière série spéciale baptisée Génération sera disponible.

Plus de six millions d'exemplaires de 206 furent produits en 15 ans de carrière. Cela fait d'elle, à ce moment-là, la Peugeot la plus produite de l'histoire. Elle aura donc réussi sa mission, succéder à la 205 tout en rencontrant le même succès.

CONCURRENTES