Trois lettres magiques
Après le lancement réussi de la 205 en Février 1983, Peugeot souhaite profiter de l’engouement naissant pour les petites sportives initié par les Volkswagen Golf I GTI et Renault 5 Alpine à la fin des années 1970. C’est ainsi que le 16 Février 1984, le constructeur sochalien lève le voile sur la 205 GTI. Uniquement disponible en 3 portes, elle se distingue par ses extensions d’ailes en plastique, son liseré rouge qui parcourt toute la carrosserie, ses antibrouillards intégrés au pare-chocs avant, ses logos sur les custodes et le hayon, son becquet arrière et ses jantes en aluminium de 14’’. À l’intérieur, sièges baquets, volant spécifique à deux branches, pommeau de levier de vitesse spécifique et moquette rouge sont au programme. Mais le plus important sur une sportive reste ce qui se trouve sous le capot. On retrouve le 1.580 cm3 déjà vu sur la Peugeot 305 GT, mais doté ici d’une injection électronique Bosch et développant 105 ch. Les trains roulants sont revus et les tambours de freins arrière agrandis. En option, l’acheteur peut notamment opter pour le pack électrique et la peinture métallisée. Pour le millésime 1985, les différentiels de boîte de vitesses sont modifiés, ce qui entraîne un nouveau dessin de carter. Le pommeau de levier de vitesse passe de carré à rond, alors qu’en cours d’année le graphisme du tableau de bord et les commodos sont revus. Enfin, la branche sportive Peugeot Talbot Sport présente le kit PTS optionnel, dont la culasse spécifique permet à la 205 GTI d’atteindre 125 ch. Pour l’année 1986, la gamme s’étoffe avec la présentation de la version 1.6 l. développant 115 ch. et de la version cabriolet baptisée CTI. En 1987, c’est au tour de la version 1.9 l. 130 ch. d’être disponible. Sur cette version, jantes en aluminium de 15’’ et équipement plus complet sont au programme. L’ensemble de la gamme peut recevoir en option un toit ouvrant électrique en verre, alors qu’en cours d’année la version 1.6 l. 105 ch. est arrêtée. Suite au lancement de la 1.9 l., le kit PTS disparaît également.
Pour le millésime 1988, l’intérieur évolue avec une nouvelle planche de bord plus moderne, de nouveaux habillages et un nouveau volant en cuir. Les rétroviseurs extérieurs sont changés et le becquet arrière est désormais vissé et non plus collé. L’année suivante, les garnissages intérieurs sont renouvelés, alors que la boîte de vitesses BE1 est remplacée par la BE3, entraînant une modification de l’emplacement de la marche arrière. La sortie d’échappement est maintenant courbée et non plus droite. La 205 bénéficie d’un restylage pour l’année 1990 avec l’adoption de clignotants avant blancs et de nouveaux feux arrière fumés. Le feu de recul est déplacé sur le pare-chocs. La planche de bord et les panneaux de porte deviennent noirs, tandis que les ceintures de sécurité arrière reçoivent un enrouleur. La version 1.6 l. peut être équipée en option d’un intérieur cuir, alors que la version 1.9 l. se voit dotée du verrouillage centralisé à distance et d’une alarme d’oubli d’extinction des phares. En cours d’année, la série limitée Griffe est présentée, basée sur la GTI 1.9 l. Sa peinture métallisée Vert Fluorite, son ABS, son intérieur cuir noir avec surpiqûres vertes, ses jantes anthracite et ses logos spécifiques la distinguent d’une GTI classique. Produite à 3.000 exemplaires, 1.000 d’entre eux sont réservés à la France. En 1991, nouvelle version Gentry, dotée du moteur 1.9 l. dont la puissance est ramenée à 105 ch. suite à l’installation d’un catalyseur. Cette version reçoit une présentation particulièrement luxueuse et peut être équipée d’une boîte de vitesses automatique. L’année suivante, arrêt de la production de la version 1.6 l., tandis que la 1.9 l. voit sa puissance ramenée à 122 ch. (ajout d’un catalyseur). La CTI évolue avec le moteur 1.9 l. de la Gentry. Il n’y aura pas d’autres évolutions jusqu’en Janvier 1994, lorsque Peugeot retire la 205 GTI du catalogue.
 
Avec 332.942 exemplaires produits, la version sportive de la 205 sera un immense succès pour Peugeot. Produite pendant 10 ans, elle portera la gamme 205 et deviendra rapidement une référence dans le segment des GTI.