Avec l’émergence des monospaces et des 4x4 de loisir, la fin des années 1980 amorce un changement majeur dans le paysage automobile mondial. C’est dans cette optique que Nissan dévoile, en 1987, le concept-car Judo.

HISTOIRE

100 % loisir

Le 4x4 se démocratise de plus en plus à la fin des années 1980, et Nissan réfléchit alors à un nouveau type de véhicule alliant le style d’un 4x4, le profil d’un coupé et une motorisation puissante. C’est au Salon de l’automobile de Tokyo 1987 que Nissan lève le voile sur son prototype baptisé Judo. Strict deux places et bien campé sur d’imposants pneumatiques, il présente l’originalité d’un toit entièrement coulissant, le transformant en targa. Le style baroudeur du Judo est accentué par la présence, à l’arrière, de la roue de secours. Véhicule à vocation égoïste, le coffre se résume à deux petites trappes latérales, obligeant les occupants à emporter le strict minimum. Si le style extérieur se veut moderne et plutôt dynamique, l’intérieur est quant à lui beaucoup plus classique, dans la veine des productions japonaises de l’époque. La planche de bord, assez brute, se contente du minimum, renforçant le côté ludique de l’ensemble au détriment du luxe. Sur le plan mécanique, le Judo ne fait pas dans la demi-mesure, avec un quatre cylindres turbocompressé développant 210 ch., une valeur très honorable à la fin des années 1980. Cette motorisation, déjà vue sous le capot de plusieurs berlines du constructeur japonais, est associée à la transmission intégrale ATTESA développée en interne par Nissan. Malgré de belles promesses et un design réussi, le Judo restera à l’état de prototype et ne sera jamais produit en série.

Précurseur et annonciateur de la future mode des 4x4 de loisir (qui deviendront les SUV), le Judo ne verra jamais le jour. Bien dessiné et plutôt abouti, Nissan ne croira finalement pas à ce concept et le laissera sans suite.