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Alors que la génération R107 se fait vieillissante, Mercedes-Benz dévoile en 1989 son nouveau grand cabriolet SL, la R129. Moderne et innovante, elle deviendra rapidement une référence de l’industrie automobile de l’époque.
HISTOIRE |
Des prestations incroyables
C’est au Salon de l’automobile de Genève en Mars 1989 que Mercedes-Benz lève le voile sur la nouvelle génération de SL, baptisé R129. Remplaçante de la génération R107 qui restera presque vingt ans au catalogue du constructeur à l’étoile, cette SL est entièrement nouvelle. Dessinée par Bruno Sacco (responsable du style de Mercedes-Benz), la SL R129 a pour objectif d’être la meilleure voiture du marché, et pour ça la qualité de fabrication est soignée dans les moindres détails. Les innovations sont nombreuses, avec notamment la présence d’un arceau de sécurité qui se déploie automatiquement en cas de retournement en seulement trois dixièmes de secondes. Au niveau des équipements, l’airbag conducteur et l’ABS sont montés en série, alors que de nombreux équipements électroniques sont disponibles. Un hard-top est livré en série pour la saison hivernale. Le lancement a lieu au mois de Mai, avec trois versions disponibles. Il y a d’abord la 300 SL (six cylindres en ligne, 190 ch.) qui n’est pas importée en France, puis la 300 SL-24 (six cylindres en ligne 24 soupapes, 231 ch.) et enfin la 500 SL (V8, 326 ch.). Cette dernière est uniquement disponible en boite automatique (optionnelle sur les autres versions). Pour le millésime 1990, la 300 SL-24 reçoit une boite automatique optionnelle à cinq rapports (quatre rapports auparavant).
Lancement pour le millésime 1993 d’une nouvelle version, la 600 SL. Sous le capot on découvre un V12 développant 394 ch., ce qui en fait la version la plus performante de la gamme. En Juin 1993, la nomenclature évolue, avec les 500 SL et 600 SL qui deviennent SL 500 et SL 600. Les 300 SL et 300 SL-24 sont remplacées par les SL 280 (six cylindres, 204 ch.) et SL 320 (six cylindres, 224 ch.). Au même moment est présenté la SL 60 AMG, doté d’un V8 développant 381 ch. En 1995, la très exclusive SL 72 AMG est disponible. Sous le capot on découvre un V12 de 7.055 cm3 développant 518 ch. Cette version n'a été produite qu’à 35 exemplaires, ce qui en fait la SL R129 la plus rare. Au Salon de l’automobile de Francfort 1995 est présenté pour le millésime 1996 la version restylée du SL R129. Nouveaux pare-chocs, nouveaux phares avant et feux arrière, les clignotants deviennent blancs et les bas de caisse sont désormais couleur carrosserie. La SL 500 peut recevoir l’ESP en option, alors qu’il est en série sur la SL 600. Quelques mois plus tard, un hard-top à toit vitré est disponible en option, alors que toute la gamme peut recevoir en option l’ESP. Pour le millésime 1997, l’aide au freinage d’urgence BAS est montée en série. Nouvelle version SL 70 AMG, recevant le V12 de la SL 600 avec une puissance portée à 500 ch.
En cours d’année 1998, l’ESP est de série sur les SL 500 et SL 60 AMG alors que la SL 70 AMG n’est plus disponible. Pour le millésime 1999, la SL R129 est à nouveau restylée. Les pare-chocs, les jantes et les rétroviseurs sont modifiés, alors que les poignées de porte sont désormais peintes couleur carrosserie. Les feux arrière sont lissés et la sortie d’échappement devient ovale. Les SL 280 et SL 320 troquent leurs six cylindres en ligne pour des V6 de nouvelles générations sans changement de puissance. Nouveau V8 également pour la SL 500 qui voit sa puissance ramenée à 306 ch. La SL 60 AMG est arrêtée, remplacée par les SL 55 AMG (V8, 354 ch.) et SL 73 AMG (V12, 525 ch.). Pour le passage à l’an 2000, l’ESP est de série sur toute la gamme. En cours d’année, présentation de la série limitée SL Edition, disponible avec les moteurs SL 320 et SL 500. 2001 sera la dernière année de production du SL R129, et à cette occasion nouvelle série limitée Final Edition produite à 500 exemplaires dont l’équipement est particulièrement complet. La production cessera en Juillet 2001, laissant la place à la SL génération R230.
Avec 204.940 exemplaires produits en 12 ans de carrière, la SL R129 sera un vrai succès, notamment aux États-Unis. Innovante et très bien construite, elle trônera en haut de la gamme Mercedes-Benz tout au long de la décennie 1990.
C’est au Salon de l’automobile de Genève en Mars 1989 que Mercedes-Benz lève le voile sur la nouvelle génération de SL, baptisé R129. Remplaçante de la génération R107 qui restera presque vingt ans au catalogue du constructeur à l’étoile, cette SL est entièrement nouvelle. Dessinée par Bruno Sacco (responsable du style de Mercedes-Benz), la SL R129 a pour objectif d’être la meilleure voiture du marché, et pour ça la qualité de fabrication est soignée dans les moindres détails. Les innovations sont nombreuses, avec notamment la présence d’un arceau de sécurité qui se déploie automatiquement en cas de retournement en seulement trois dixièmes de secondes. Au niveau des équipements, l’airbag conducteur et l’ABS sont montés en série, alors que de nombreux équipements électroniques sont disponibles. Un hard-top est livré en série pour la saison hivernale. Le lancement a lieu au mois de Mai, avec trois versions disponibles. Il y a d’abord la 300 SL (six cylindres en ligne, 190 ch.) qui n’est pas importée en France, puis la 300 SL-24 (six cylindres en ligne 24 soupapes, 231 ch.) et enfin la 500 SL (V8, 326 ch.). Cette dernière est uniquement disponible en boite automatique (optionnelle sur les autres versions). Pour le millésime 1990, la 300 SL-24 reçoit une boite automatique optionnelle à cinq rapports (quatre rapports auparavant).
Lancement pour le millésime 1993 d’une nouvelle version, la 600 SL. Sous le capot on découvre un V12 développant 394 ch., ce qui en fait la version la plus performante de la gamme. En Juin 1993, la nomenclature évolue, avec les 500 SL et 600 SL qui deviennent SL 500 et SL 600. Les 300 SL et 300 SL-24 sont remplacées par les SL 280 (six cylindres, 204 ch.) et SL 320 (six cylindres, 224 ch.). Au même moment est présenté la SL 60 AMG, doté d’un V8 développant 381 ch. En 1995, la très exclusive SL 72 AMG est disponible. Sous le capot on découvre un V12 de 7.055 cm3 développant 518 ch. Cette version n'a été produite qu’à 35 exemplaires, ce qui en fait la SL R129 la plus rare. Au Salon de l’automobile de Francfort 1995 est présenté pour le millésime 1996 la version restylée du SL R129. Nouveaux pare-chocs, nouveaux phares avant et feux arrière, les clignotants deviennent blancs et les bas de caisse sont désormais couleur carrosserie. La SL 500 peut recevoir l’ESP en option, alors qu’il est en série sur la SL 600. Quelques mois plus tard, un hard-top à toit vitré est disponible en option, alors que toute la gamme peut recevoir en option l’ESP. Pour le millésime 1997, l’aide au freinage d’urgence BAS est montée en série. Nouvelle version SL 70 AMG, recevant le V12 de la SL 600 avec une puissance portée à 500 ch.
En cours d’année 1998, l’ESP est de série sur les SL 500 et SL 60 AMG alors que la SL 70 AMG n’est plus disponible. Pour le millésime 1999, la SL R129 est à nouveau restylée. Les pare-chocs, les jantes et les rétroviseurs sont modifiés, alors que les poignées de porte sont désormais peintes couleur carrosserie. Les feux arrière sont lissés et la sortie d’échappement devient ovale. Les SL 280 et SL 320 troquent leurs six cylindres en ligne pour des V6 de nouvelles générations sans changement de puissance. Nouveau V8 également pour la SL 500 qui voit sa puissance ramenée à 306 ch. La SL 60 AMG est arrêtée, remplacée par les SL 55 AMG (V8, 354 ch.) et SL 73 AMG (V12, 525 ch.). Pour le passage à l’an 2000, l’ESP est de série sur toute la gamme. En cours d’année, présentation de la série limitée SL Edition, disponible avec les moteurs SL 320 et SL 500. 2001 sera la dernière année de production du SL R129, et à cette occasion nouvelle série limitée Final Edition produite à 500 exemplaires dont l’équipement est particulièrement complet. La production cessera en Juillet 2001, laissant la place à la SL génération R230.
Avec 204.940 exemplaires produits en 12 ans de carrière, la SL R129 sera un vrai succès, notamment aux États-Unis. Innovante et très bien construite, elle trônera en haut de la gamme Mercedes-Benz tout au long de la décennie 1990.
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