À l’aube des années 1990, Mercedes-Benz effectue un retour gagnant en endurance sur les circuits du monde entier. Cela pousse le constructeur allemand à développer la C112, un prototype de voiture de sport haute performance.

HISTOIRE

Une vraie supercar

Après un retour triomphant aux 24H du Mans à la fin des années 1980, en partenariat avec Sauber, le constructeur allemand Mercedes-Benz envisage de tirer parti de cette expérience pour produire une supercar de route. Cela aboutit à la présentation, en 1991, de la C112. Dotée d’un châssis monocoque en aluminium avec arceau-cage (comme un modèle de course), elle présente une ligne moderne inspirée des prototypes du Groupe C. L’aérodynamique, étudiée en soufflerie, permet une excellente pénétration dans l’air, favorisant ainsi les performances. Les portes papillon rappellent celles de son illustre ancêtre, la 300 SL, tandis que la partie arrière adopte des feux striés similaires à ceux des autres modèles de la marque de l’époque. L’intérieur, habillé de cuir, accueille deux sièges baquets.

Sous le capot arrière, on retrouve un V12 6.0 l. développant pas moins de 408 ch., offrant à la C112 des performances de tout premier ordre. Elle peut ainsi atteindre 307 km/h en vitesse de pointe et réaliser le 0 à 100 km/h en moins de 4,9 secondes. Les trains roulants sont également très travaillés, avec une suspension active qui gomme complètement le roulis. Présentée au Salon de l’automobile de Francfort en 1991, elle rencontre un franc succès auprès du public, et le résultat très abouti du prototype fait penser à une probable mise en production. De plus, lors du salon, pas moins de 700 acheteurs potentiels se seraient manifestés. Cependant, la conjoncture économique de l’époque en Allemagne n’était pas suffisamment favorable pour permettre à Mercedes-Benz de produire cette C112. Elle restera donc à l’état de prototype et ne verra jamais le stade de la série.

Malgré un développement abouti et un réel intérêt du public pour la C112, elle ne verra jamais le jour en production. Il faudra alors attendre 1996 pour revoir une véritable supercar signée Mercedes-Benz, avec la présentation de la CLK GTR.