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Au début des années 1970, Lotus est à la recherche d'un sportive capable d'offrir de très bonnes performances tout en étant offrant plus de polyvalence. C'est Giugiaro qui relèvera le défit et ainsi naitra l'Esprit.
HISTOIRE |
L'Esprit de Giugiaro
Au Salon de Turin 1971 sur le stand Giugiaro trône un concept baptisé ''Silver Car''. Cette étude n'est pas gratuite puisqu'elle aboutira 4 ans plus tard à la présentation de l'Esprit, au Salon de Paris 1975. Doté d'un 4 cylindres 2.0 l. de 160 ch., son lancement n'interviendra qu'en 1976. Cependant, le lancement est compliqué car la mise au point n'était pas totalement terminé et malgré une apparition remarqué dans film ''L'espion qui m'aimait'' où James Bond l'utilise notamment comme sous marin, les ventes ne décollent pas. De plus, les lignes acérés et très pure de l'Esprit sont très typées et ne plaisent pas forcément à tout le monde. Ainsi, dès 1978, Lotus fait évoluer son modèle qui est enfin au point. Elle reçoit de nouvelles jantes Speedline dont le profil des pneumatiques est plus bas, de nouvelles jupes avant et un spoiler avant redessiné afin d'améliorer l'aérodynamisme. A l'intérieur, le volant est nouveau et les commandes intérieures sont changées. Cette nouvelle version est baptisée S2. Toujours en 1978, commercialisation de l'Esprit JPS à 147 exemplaires pour fêter le nouveau titre de Champion du monde de F1. Elle se distingue principalement par sa couleur noire et ses décorations et jantes dorées.
Il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 1980, où une nouvelle série limitée est présentée. Reprenant les couleurs des F1 Lotus, l'Esprit Essex (c'est son nom) reçoit un moteur 2.2 l. Turbo. En cours d'année, l'Esprit S2 évolue en adoptant le moteur 2.2 l. vu sur l'Esprit Essex, mais sans le turbocompresseur. En 1981, l'Esprit Turbo intègre définitivement la gamme, alors que l'Esprit S3 est présentée. Elle se distingue par ses pare-chocs plus enveloppant et ses feux arrière repris de la Rover SD1. Alors que l'Esprit apparait à nouveau dans un épisode de James Bond (Rien que pour vos yeux), une série limitée ''James Bond 007'' est présentée. En 1984, le train avant est modifié afin d'améliorer la tenue de cap. Pour le millésime 1986, l'Esprit Turbo HC est disponible. Cette version reçoit un turbo plus moderne, alors que la version américaine prend le nom d'Esprit Turbo HCI car elle adopte l'injection. On distingue notamment cette version à sa culasse de couleur rouge.
L'Esprit de Stevens
En 1987, importantes modifications pour l'Esprit S4 qui fut redessinée par Peter Stevens. Esthétiquement, elle reçoit de nouveaux feux, des boucliers arrondis et de nouvelles jantes. Elle est disponible en version atmosphérique (172 ch.) et en version Turbo (215 ch.). En 1988 deux séries limitées sont présentées. La première, appelée ''Limited Edition'' fut produite à 88 exemplaires destinés aux États-Unis, et se distingue principalement par son aileron arrière. La seconde est la ''40è Anniversaire'' qui célèbre les 40 ans de la marque et est basée sur l'Esprit Turbo. En 1989, présentation de l'Esprit Turbo SE, alors que toute la gamme reçoit des rétroviseurs de Citroën CX et que l'équipement de série est amélioré avec réglage électrique et dégivrage des rétroviseurs, fermeture centralisée et ouverture de la trappe à essence électrique.
Pour le millésime 1990, l'Esprit atmosphérique n'est plus importée en France, alors que la série limitée ''Colin Chapman'' est présentée. Réservée à la France, cette série produite à 10 exemplaires se distingue par sa couleur verte, ses jantes noires et son kit carrosserie spécifique. Il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 1992, où sera présentée la très exclusive Esprit Sport 300, dont le 4 cylindres dépasse les 300 ch. En 1993 apparition de l'Esprit S4. L'habitacle se veut plus spacieux en gagnant 7 cm. en hauteur et 4 cm. en largeur, alors qu'à l'extérieur l'aileron, les ailes arrière et le spoiler avant sont nouveaux. On note également l'apparition d'un ABS en série et une planche de bord améliorée. 1994 voit l'apparition de l'Esprit S4 S, qui est en fait une Esprit Sport 300 avec les modifications de la S4.
L'Esprit V8
Révolution en 1996 avec l'arrivée de l'Esprit V8. Ce nouveau moteur biturbo développe 354 ch. et permet des performances de supercar puisqu'elle atteint 280 km/h. Avec cette nouvelle version, le 4 cylindres est maintenue sous forme d'entrée de gamme, avec l'Esprit GT3. En 1998, la V8 SE apparait et se distingue par son équipement enrichi. Toujours en 1998, l'Esprit GT3 disparait, ainsi seule la version V8 reste au catalogue. Enfin, l'Esprit Sport 350 (version extrême de l'Esprit V8) est disponible.
Pour soutenir la gamme Esprit V8, la version GT débarque en 1999. Cette version dépouillée met l'accent sur le sport, ce qui manquait un peu à l'Esprit depuis la disparition de la GT3. Pour l'an 2000, la 10.000è Esprit sort des chaines de production de Lotus. En 2001, l'Esprit est pour une énième fois restylée, et adopte un nouvel aileron arrière, les feux ronds de l'Élise, des jantes OZ, un habitacle amélioré et un freinage renforcé. Il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 2004, où la carrière de l'Esprit sera stoppée. Pour l'occasion, une dernière série limitée sera produite aux États-Unis, la ''Final Run Edition''. C'est ainsi que s'achève la carrière de l'Esprit qui débuta presque 30 ans auparavant.
En 29 ans de carrière, 10.682 exemplaires furent produits. Durant toutes ces années, l'Esprit fut le fer de lance de Lotus, grâce notamment à ces nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision. De plus, sa gamme riche lui a permit de répondre à toutes les envies des clients.
Au Salon de Turin 1971 sur le stand Giugiaro trône un concept baptisé ''Silver Car''. Cette étude n'est pas gratuite puisqu'elle aboutira 4 ans plus tard à la présentation de l'Esprit, au Salon de Paris 1975. Doté d'un 4 cylindres 2.0 l. de 160 ch., son lancement n'interviendra qu'en 1976. Cependant, le lancement est compliqué car la mise au point n'était pas totalement terminé et malgré une apparition remarqué dans film ''L'espion qui m'aimait'' où James Bond l'utilise notamment comme sous marin, les ventes ne décollent pas. De plus, les lignes acérés et très pure de l'Esprit sont très typées et ne plaisent pas forcément à tout le monde. Ainsi, dès 1978, Lotus fait évoluer son modèle qui est enfin au point. Elle reçoit de nouvelles jantes Speedline dont le profil des pneumatiques est plus bas, de nouvelles jupes avant et un spoiler avant redessiné afin d'améliorer l'aérodynamisme. A l'intérieur, le volant est nouveau et les commandes intérieures sont changées. Cette nouvelle version est baptisée S2. Toujours en 1978, commercialisation de l'Esprit JPS à 147 exemplaires pour fêter le nouveau titre de Champion du monde de F1. Elle se distingue principalement par sa couleur noire et ses décorations et jantes dorées.
Il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 1980, où une nouvelle série limitée est présentée. Reprenant les couleurs des F1 Lotus, l'Esprit Essex (c'est son nom) reçoit un moteur 2.2 l. Turbo. En cours d'année, l'Esprit S2 évolue en adoptant le moteur 2.2 l. vu sur l'Esprit Essex, mais sans le turbocompresseur. En 1981, l'Esprit Turbo intègre définitivement la gamme, alors que l'Esprit S3 est présentée. Elle se distingue par ses pare-chocs plus enveloppant et ses feux arrière repris de la Rover SD1. Alors que l'Esprit apparait à nouveau dans un épisode de James Bond (Rien que pour vos yeux), une série limitée ''James Bond 007'' est présentée. En 1984, le train avant est modifié afin d'améliorer la tenue de cap. Pour le millésime 1986, l'Esprit Turbo HC est disponible. Cette version reçoit un turbo plus moderne, alors que la version américaine prend le nom d'Esprit Turbo HCI car elle adopte l'injection. On distingue notamment cette version à sa culasse de couleur rouge.
L'Esprit de Stevens
En 1987, importantes modifications pour l'Esprit S4 qui fut redessinée par Peter Stevens. Esthétiquement, elle reçoit de nouveaux feux, des boucliers arrondis et de nouvelles jantes. Elle est disponible en version atmosphérique (172 ch.) et en version Turbo (215 ch.). En 1988 deux séries limitées sont présentées. La première, appelée ''Limited Edition'' fut produite à 88 exemplaires destinés aux États-Unis, et se distingue principalement par son aileron arrière. La seconde est la ''40è Anniversaire'' qui célèbre les 40 ans de la marque et est basée sur l'Esprit Turbo. En 1989, présentation de l'Esprit Turbo SE, alors que toute la gamme reçoit des rétroviseurs de Citroën CX et que l'équipement de série est amélioré avec réglage électrique et dégivrage des rétroviseurs, fermeture centralisée et ouverture de la trappe à essence électrique.
Pour le millésime 1990, l'Esprit atmosphérique n'est plus importée en France, alors que la série limitée ''Colin Chapman'' est présentée. Réservée à la France, cette série produite à 10 exemplaires se distingue par sa couleur verte, ses jantes noires et son kit carrosserie spécifique. Il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 1992, où sera présentée la très exclusive Esprit Sport 300, dont le 4 cylindres dépasse les 300 ch. En 1993 apparition de l'Esprit S4. L'habitacle se veut plus spacieux en gagnant 7 cm. en hauteur et 4 cm. en largeur, alors qu'à l'extérieur l'aileron, les ailes arrière et le spoiler avant sont nouveaux. On note également l'apparition d'un ABS en série et une planche de bord améliorée. 1994 voit l'apparition de l'Esprit S4 S, qui est en fait une Esprit Sport 300 avec les modifications de la S4.
L'Esprit V8
Révolution en 1996 avec l'arrivée de l'Esprit V8. Ce nouveau moteur biturbo développe 354 ch. et permet des performances de supercar puisqu'elle atteint 280 km/h. Avec cette nouvelle version, le 4 cylindres est maintenue sous forme d'entrée de gamme, avec l'Esprit GT3. En 1998, la V8 SE apparait et se distingue par son équipement enrichi. Toujours en 1998, l'Esprit GT3 disparait, ainsi seule la version V8 reste au catalogue. Enfin, l'Esprit Sport 350 (version extrême de l'Esprit V8) est disponible.
Pour soutenir la gamme Esprit V8, la version GT débarque en 1999. Cette version dépouillée met l'accent sur le sport, ce qui manquait un peu à l'Esprit depuis la disparition de la GT3. Pour l'an 2000, la 10.000è Esprit sort des chaines de production de Lotus. En 2001, l'Esprit est pour une énième fois restylée, et adopte un nouvel aileron arrière, les feux ronds de l'Élise, des jantes OZ, un habitacle amélioré et un freinage renforcé. Il n'y aura pas d'autres modifications jusqu'en 2004, où la carrière de l'Esprit sera stoppée. Pour l'occasion, une dernière série limitée sera produite aux États-Unis, la ''Final Run Edition''. C'est ainsi que s'achève la carrière de l'Esprit qui débuta presque 30 ans auparavant.
En 29 ans de carrière, 10.682 exemplaires furent produits. Durant toutes ces années, l'Esprit fut le fer de lance de Lotus, grâce notamment à ces nombreuses apparitions au cinéma et à la télévision. De plus, sa gamme riche lui a permit de répondre à toutes les envies des clients.
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