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Lorsqu'en 1970 les anglais rencontrent le Range Rover, ils découvrent alors un véhicule totalement nouveau, précurseur d'un nouveau marché, celui des tout-terrains de luxe.
HISTOIRE
Un aristocrate dans la boue
Le 17 Juin 1970, les britanniques voient pour la première fois le Range Rover. Ce break trois portes tout-terrain est alors inédit, et ne ressemble à rien d’existant sur le marché à l'époque. Étonnant par son style, il l'est aussi par sa conception avec une structure et un châssis partageant acier et aluminium, quatre freins à disque et un correcteur d'assiette à l'arrière. Seuls les deux ponts rigides rappellent que c'est avant tout un 4x4. Sous le capot, on découvre le V8 3.5 l. de la Rover P6, développant 135 ch. À l'intérieur, même si cela reste assez rustique, on remarque un effort de présentation avec une vraie planche de bord, de la moquette, quatre places confortables et une position de conduite correcte. En effet, les tout-terrains de l'époque (Jeep et Land Rover) ont une vocation 100% utilitaire, et ne laissent aucune place au confort. Même si son comportement routier est correct et lui permet d'emprunter les voies rapides sans trop de difficulté, il reste avant tout destiné aux hors-piste. Ainsi, on découvre une boîte de vitesses aux rapports plus courts (pour le franchissement), une garde au sol très élevée, et surtout des capacités de franchissement incroyable, comparables aux meilleurs tout-terrains de l'époque. C'est ainsi que ce véhicule peu commun à la polyvalence inédite, débarque sur le marché français lors du millésime 1972. Cependant, sa consommation excessive, son manque d'image et le peu de publicité auprès du public limite fortement sa diffusion. Dès 1973, les premières modifications allant vers un meilleur confort et une meilleure polyvalence sont apportées. Ainsi, la direction est davantage démultipliée, la commande de boîte de vitesses est améliorée et la structure de la coque est renforcée. En option, on peut opter pour la direction assistée, alors que l'essuie-glace et le lave-glace arrière sont installés en série. À l'intérieur, le ciel de toit et l'accoudoir central s'habillent de tissu et les accoudoirs de portières et les poignées de relevage des sièges sont revus. De plus, l'insonorisation est améliorée pour un meilleur confort.
Pour le millésime 1974, les montants de custode s'habillent en skaï noir, des ceintures à enrouleur sont installées, la pompe à essence devient électrique et en option on peut opter pour un habillage en tissu des sièges. Entre 1975 et 1980, les retouches seront minimes. En 1975, le soufflet du levier de vitesse est désormais en tissu, alors qu’en option on peut opter pour des appuie-têtes avant. En 1976, la jante du volant devient noire (et non plus grise) et un deuxième plafonnier est ajouté. L’année suivante, la sortie d'échappement devient double. Pour le millésime 1978, on peut opter sur demande pour l'overdrive de marque Fairley, alors qu'en 1979 les essuie-glaces ne sont plus chromés mais noirs. Après ces quelques années calmes, de nombreux changements interviennent en 1980. L'extérieur reçoit quelques modifications, comme les logos blancs, des pare-chocs noirs, de nouveaux feux arrière et l'installation de répétiteurs de clignotants. À l'intérieur, nouveau volant à quatre branches, sellerie en tissu, appuie-têtes avant et direction assistée de série alors que l'instrumentation est nouvelle. En option, on peut maintenant opter pour l'air conditionné. Toujours en 1980, le carrossier suisse Monteverdi fabrique une petite série de Range Rover à quatre portes. L'année 1981 sera calme avec une commande de boîte de vitesses et une sellerie revue et la protection anticorrosion améliorée. Suite à la série de Range Rover à quatre portes fabriqué par Monteverdi en 1980, la version ''officielle'' débarque pour le millésime 1982. Cette année-là, un nouveau bloc de 125 ch. vient remplacer le vieillissant V8 de 135 ch. La suspension arrière est assouplie, la banquette arrière reculée (pour une meilleure habitabilité), le plafonnier est temporisé, de nouveaux espaces de rangement apparaissent et la roue de secours reçoit une housse en moquette. La version quatre portes peut recevoir quelques options spécifiques, comme les jantes en aluminium et les vitres électriques.
Injection et diesel
En 1983, une nouvelle boîte de vitesses automatique à trois rapports est disponible. L'intérieur reçoit des accoudoirs latéraux avant (et arrière sur la quatre portes) et des appuie-têtes arrière. Pour le millésime 1984, nouvelle boîte de vitesses à quatre rapports et nouvelle boîte de transfert, avec soufflet en cuir. La version quatre portes reçoit des poignées de porte intégrant la serrure et le verrouillage centralisé en option, et la version trois portes voit ses montants de toit peints en noir. La boîte de vitesses manuelle à quatre rapports est abandonnée en 1985. Cette année-là, la version Vogue est présentée. En cours de millésime, les déflecteurs avant sont supprimés, les rétroviseurs agrandis et sur la version quatre portes, les ceintures avant et le siège conducteur sont désormais réglables en hauteur. Toujours en 1985, l'allumage devient électronique et la planche de bord est modifiée. Le combiné d’instrumentation reçoit le compte-tours, une poignée de maintien est installée face au passager et le système de ventilation voit sa puissance majorée. Un nouveau moteur à injection débarque en 1986. Réservé à la version Vogue, la puissance de ce nouveau bloc est de 163 ch. Cette nouvelle version se reconnaît à son spoiler avant intégrant des antibrouillards. Un second moteur est disponible à partir de 1986. Il s'agit d'un turbo-diesel d'origine VM et offrant une puissance de 106 ch. Sur le reste de la gamme, une nouvelle boîte de vitesses automatique à quatre rapports ZF est disponible. Sur le moteur de base, les carburateurs sont changés. Le pare-chocs avant est désormais plus enveloppant et le verrouillage centralisé est de série sur la quatre portes. Enfin, la version Vogue reçoit des rétroviseurs chauffants électriques en série. En 1987, nouvelle calandre redessinée, nouvelle trappe à essence et suppression de l'articulation de la plaque arrière. À l'intérieur, la position des sièges avant est modifiée vers le centre, un nouveau volant à deux branches apparaît et sur la version quatre portes, la banquette arrière est rabattable 2/3-1/3. La montée en gamme continue en 1988 avec l'apparition de la version Vogue SE. Elle se distingue par sa boîte de vitesses automatique de série, sa sellerie cuir, ses boiseries, sa peinture métallisée, ses jantes en aluminium, son toit ouvrant électrique, ses sièges avant électriques et son insonorisation optimisée. Sur le reste de la gamme, le toit ouvrant électrique est disponible en option et la pédale de frein est réglée plus souple.
Pour la première fois, le Range adopte un logo ''Land Rover'' en 1989. Avec la commande électrique séquentielle de la vitre conducteur et la modification du glissage des vitres arrière, ce seront les seules modifications cette année-là. En 1990, la gamme de moteur est remaniée, avec désormais deux puissances disponibles (121 ch. et 185 ch.). Le Vogue reçoit la même insonorisation que le Vogue SE, alors que ce dernier peut recevoir en option l'ABS. Toute la gamme se voit doter des freins avant à disque ventilés et en option on peut opter pour le pare-brise chauffant. Pour les 20 ans de la sortie du modèle, la série limitée ''20th Anniversary'' est présentée. Disponible avec le moteur V8 à injection ou le diesel, il se distingue par sa peinture métallisée, son toit ouvrant électrique, ses jantes en aluminium, ses baguettes de protection latérales, ses inserts en bois sur la planche de bord et sa plaque numérotée. La production sera limitée à 300 exemplaires. Toujours en 1991, une seconde série limitée est présentée. Appelée CSK, elle sera produite à 200 exemplaires et se distingue principalement par sa couleur Beluga Black. Sur le reste de la gamme, le réservoir est agrandi, les liaisons au sol sont modifiées et l'insonorisation est améliorée. Enfin, la version Vogue SE reçoit les rétroviseurs extérieurs électrochromatiques, le régulateur de vitesse et le toit ouvrant métallique en série. Sur toute la gamme, la version quatre portes reçoit des serrures chauffantes. En 1992, deux nouvelles séries limitées apparaissent, ''Silver Spring'' et ''Balmoral''. L'équipement de la finition Vogue SE continue de s'enrichir avec l'installation de sièges chauffants comprenant la mémorisation de la position de conduite (siège et rétroviseur). Toute la gamme voit encore son insonorisation améliorée et la possibilité de recevoir en option un chargeur CD. L’année suivante, la version LSE est présentée. Basée sur la Vogue SE, elle se distingue par son empattement allongé de 20 cm., son V8 de 200 ch., sa suspension pneumatique et sa garde au sol variable. L'antipatinage est couplé automatiquement à l'ABS et un nouveau diesel à injection directe 200 TDi (111 ch.) est disponible. Un second diesel à injection directe 300 TDi est lancé en 1994. Cette année-là, la version deux portes est arrêtée, une nouvelle planche de bord est installée et deux airbags frontaux sont disponibles en série. 1995 sera la dernière année de vente en France. Cependant, la production et la vente continuent dans son pays d'origine jusqu'en 1996.
Le succès du Range Rover Classic fut au rendez-vous, avec plus de 27 ans de carrière. En effet, il sera vendu aux quatre coins du monde, et sera le précurseur des tout-terrains à vocation luxueuse.
Le 17 Juin 1970, les britanniques voient pour la première fois le Range Rover. Ce break trois portes tout-terrain est alors inédit, et ne ressemble à rien d’existant sur le marché à l'époque. Étonnant par son style, il l'est aussi par sa conception avec une structure et un châssis partageant acier et aluminium, quatre freins à disque et un correcteur d'assiette à l'arrière. Seuls les deux ponts rigides rappellent que c'est avant tout un 4x4. Sous le capot, on découvre le V8 3.5 l. de la Rover P6, développant 135 ch. À l'intérieur, même si cela reste assez rustique, on remarque un effort de présentation avec une vraie planche de bord, de la moquette, quatre places confortables et une position de conduite correcte. En effet, les tout-terrains de l'époque (Jeep et Land Rover) ont une vocation 100% utilitaire, et ne laissent aucune place au confort. Même si son comportement routier est correct et lui permet d'emprunter les voies rapides sans trop de difficulté, il reste avant tout destiné aux hors-piste. Ainsi, on découvre une boîte de vitesses aux rapports plus courts (pour le franchissement), une garde au sol très élevée, et surtout des capacités de franchissement incroyable, comparables aux meilleurs tout-terrains de l'époque. C'est ainsi que ce véhicule peu commun à la polyvalence inédite, débarque sur le marché français lors du millésime 1972. Cependant, sa consommation excessive, son manque d'image et le peu de publicité auprès du public limite fortement sa diffusion. Dès 1973, les premières modifications allant vers un meilleur confort et une meilleure polyvalence sont apportées. Ainsi, la direction est davantage démultipliée, la commande de boîte de vitesses est améliorée et la structure de la coque est renforcée. En option, on peut opter pour la direction assistée, alors que l'essuie-glace et le lave-glace arrière sont installés en série. À l'intérieur, le ciel de toit et l'accoudoir central s'habillent de tissu et les accoudoirs de portières et les poignées de relevage des sièges sont revus. De plus, l'insonorisation est améliorée pour un meilleur confort.
Pour le millésime 1974, les montants de custode s'habillent en skaï noir, des ceintures à enrouleur sont installées, la pompe à essence devient électrique et en option on peut opter pour un habillage en tissu des sièges. Entre 1975 et 1980, les retouches seront minimes. En 1975, le soufflet du levier de vitesse est désormais en tissu, alors qu’en option on peut opter pour des appuie-têtes avant. En 1976, la jante du volant devient noire (et non plus grise) et un deuxième plafonnier est ajouté. L’année suivante, la sortie d'échappement devient double. Pour le millésime 1978, on peut opter sur demande pour l'overdrive de marque Fairley, alors qu'en 1979 les essuie-glaces ne sont plus chromés mais noirs. Après ces quelques années calmes, de nombreux changements interviennent en 1980. L'extérieur reçoit quelques modifications, comme les logos blancs, des pare-chocs noirs, de nouveaux feux arrière et l'installation de répétiteurs de clignotants. À l'intérieur, nouveau volant à quatre branches, sellerie en tissu, appuie-têtes avant et direction assistée de série alors que l'instrumentation est nouvelle. En option, on peut maintenant opter pour l'air conditionné. Toujours en 1980, le carrossier suisse Monteverdi fabrique une petite série de Range Rover à quatre portes. L'année 1981 sera calme avec une commande de boîte de vitesses et une sellerie revue et la protection anticorrosion améliorée. Suite à la série de Range Rover à quatre portes fabriqué par Monteverdi en 1980, la version ''officielle'' débarque pour le millésime 1982. Cette année-là, un nouveau bloc de 125 ch. vient remplacer le vieillissant V8 de 135 ch. La suspension arrière est assouplie, la banquette arrière reculée (pour une meilleure habitabilité), le plafonnier est temporisé, de nouveaux espaces de rangement apparaissent et la roue de secours reçoit une housse en moquette. La version quatre portes peut recevoir quelques options spécifiques, comme les jantes en aluminium et les vitres électriques.
Injection et diesel
En 1983, une nouvelle boîte de vitesses automatique à trois rapports est disponible. L'intérieur reçoit des accoudoirs latéraux avant (et arrière sur la quatre portes) et des appuie-têtes arrière. Pour le millésime 1984, nouvelle boîte de vitesses à quatre rapports et nouvelle boîte de transfert, avec soufflet en cuir. La version quatre portes reçoit des poignées de porte intégrant la serrure et le verrouillage centralisé en option, et la version trois portes voit ses montants de toit peints en noir. La boîte de vitesses manuelle à quatre rapports est abandonnée en 1985. Cette année-là, la version Vogue est présentée. En cours de millésime, les déflecteurs avant sont supprimés, les rétroviseurs agrandis et sur la version quatre portes, les ceintures avant et le siège conducteur sont désormais réglables en hauteur. Toujours en 1985, l'allumage devient électronique et la planche de bord est modifiée. Le combiné d’instrumentation reçoit le compte-tours, une poignée de maintien est installée face au passager et le système de ventilation voit sa puissance majorée. Un nouveau moteur à injection débarque en 1986. Réservé à la version Vogue, la puissance de ce nouveau bloc est de 163 ch. Cette nouvelle version se reconnaît à son spoiler avant intégrant des antibrouillards. Un second moteur est disponible à partir de 1986. Il s'agit d'un turbo-diesel d'origine VM et offrant une puissance de 106 ch. Sur le reste de la gamme, une nouvelle boîte de vitesses automatique à quatre rapports ZF est disponible. Sur le moteur de base, les carburateurs sont changés. Le pare-chocs avant est désormais plus enveloppant et le verrouillage centralisé est de série sur la quatre portes. Enfin, la version Vogue reçoit des rétroviseurs chauffants électriques en série. En 1987, nouvelle calandre redessinée, nouvelle trappe à essence et suppression de l'articulation de la plaque arrière. À l'intérieur, la position des sièges avant est modifiée vers le centre, un nouveau volant à deux branches apparaît et sur la version quatre portes, la banquette arrière est rabattable 2/3-1/3. La montée en gamme continue en 1988 avec l'apparition de la version Vogue SE. Elle se distingue par sa boîte de vitesses automatique de série, sa sellerie cuir, ses boiseries, sa peinture métallisée, ses jantes en aluminium, son toit ouvrant électrique, ses sièges avant électriques et son insonorisation optimisée. Sur le reste de la gamme, le toit ouvrant électrique est disponible en option et la pédale de frein est réglée plus souple.
Pour la première fois, le Range adopte un logo ''Land Rover'' en 1989. Avec la commande électrique séquentielle de la vitre conducteur et la modification du glissage des vitres arrière, ce seront les seules modifications cette année-là. En 1990, la gamme de moteur est remaniée, avec désormais deux puissances disponibles (121 ch. et 185 ch.). Le Vogue reçoit la même insonorisation que le Vogue SE, alors que ce dernier peut recevoir en option l'ABS. Toute la gamme se voit doter des freins avant à disque ventilés et en option on peut opter pour le pare-brise chauffant. Pour les 20 ans de la sortie du modèle, la série limitée ''20th Anniversary'' est présentée. Disponible avec le moteur V8 à injection ou le diesel, il se distingue par sa peinture métallisée, son toit ouvrant électrique, ses jantes en aluminium, ses baguettes de protection latérales, ses inserts en bois sur la planche de bord et sa plaque numérotée. La production sera limitée à 300 exemplaires. Toujours en 1991, une seconde série limitée est présentée. Appelée CSK, elle sera produite à 200 exemplaires et se distingue principalement par sa couleur Beluga Black. Sur le reste de la gamme, le réservoir est agrandi, les liaisons au sol sont modifiées et l'insonorisation est améliorée. Enfin, la version Vogue SE reçoit les rétroviseurs extérieurs électrochromatiques, le régulateur de vitesse et le toit ouvrant métallique en série. Sur toute la gamme, la version quatre portes reçoit des serrures chauffantes. En 1992, deux nouvelles séries limitées apparaissent, ''Silver Spring'' et ''Balmoral''. L'équipement de la finition Vogue SE continue de s'enrichir avec l'installation de sièges chauffants comprenant la mémorisation de la position de conduite (siège et rétroviseur). Toute la gamme voit encore son insonorisation améliorée et la possibilité de recevoir en option un chargeur CD. L’année suivante, la version LSE est présentée. Basée sur la Vogue SE, elle se distingue par son empattement allongé de 20 cm., son V8 de 200 ch., sa suspension pneumatique et sa garde au sol variable. L'antipatinage est couplé automatiquement à l'ABS et un nouveau diesel à injection directe 200 TDi (111 ch.) est disponible. Un second diesel à injection directe 300 TDi est lancé en 1994. Cette année-là, la version deux portes est arrêtée, une nouvelle planche de bord est installée et deux airbags frontaux sont disponibles en série. 1995 sera la dernière année de vente en France. Cependant, la production et la vente continuent dans son pays d'origine jusqu'en 1996.
Le succès du Range Rover Classic fut au rendez-vous, avec plus de 27 ans de carrière. En effet, il sera vendu aux quatre coins du monde, et sera le précurseur des tout-terrains à vocation luxueuse.
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