Développement d'une voiture d'exception
Au Salon de l’automobile de Turin 1970, Bertone présente sur son stand la Stratos Zero, un concept futuriste équipé du moteur V4 de la Fulvia, installé en position centrale arrière. C’est à ce moment-là que démarre le développement de la future Stratos. L’année suivante, toujours au Salon de l’automobile de Turin, Bertone présente la Stratos HF, se rapprochant fortement de la version de série. Ce concept s’équipe en position centrale arrière du V6 de la Ferrari Dino. Cependant, la communication de Lancia indique qu’un autre moteur sera installé dans la Stratos de série, ce qui ne sera finalement pas le cas. Pour l’homologation en Championnat du monde des rallyes, au moins 400 exemplaires de la Stratos doivent être produits. Dès l’année 1972, Ferrari commence à fournir les moteurs de la Dino pour qu’ils soient montés sur les premières Stratos. Cependant, le moteur équipant la Stratos développe 2 ch. de moins que celui de la Dino, ce qui fait au total 190 ch. Cette même année, les premiers prototypes de la Stratos de série participent à quelques rallyes pour parfaire la mise au point de la version définitive. La production de la version de série servant à l’homologation démarre en 1973. 400 exemplaires furent fabriqués jusqu’en 1975, auxquels on peut ajouter les exemplaires de course, dont la puissance varie entre 280 ch. et 335 ch. pour les versions turbocompressées.
Sa conception tournée vers la course (absence de confort, difficulté de conduite, …) destine la Stratos à des personnes voulant s’offrir une voiture de course homologuée pour la route. Cependant, dès l’homologation acquise, la production cesse, car les spécificités techniques coûtent très cher à Lancia. En effet, la Stratos repose sur une plate-forme spécifique, dont l’intégration du moteur Ferrari n’est pas simple. De plus, toutes les pièces sont spécifiques, comme les jantes en alliage Campagnolo équipées de pneus Michelin XWX plus larges à l’arrière. Les quatre freins à disque et la carrosserie en fibre de verre augmentent encore les coûts de production. Enfin, la Stratos ne fut homologuée que dans quatre pays (France, Belgique, Allemagne et Italie), car les conditions de crash-tests dans d’autres pays (comme les États-Unis) étaient trop contraignantes, ce qui limite encore plus le nombre de clients potentiels. Cependant, la réussite fut totale, puisque malgré une production peu rentable, les nombreux succès de la Stratos en course (dont trois titres de Champion du monde des rallyes en 1974, 1975 et 1976) donnèrent à Lancia une image de marque très forte. Mais sa carrière aurait pu être encore meilleure si elle n’avait pas été remplacée très rapidement (dès 1977) par la Fiat 131 Abarth. Fiat, propriétaire de Lancia, désirant profiter elle aussi des nombreux succès en rallye pour sa propre image de marque.
 
Au total, seuls 495 exemplaires de la Stratos (dont trois prototypes de mise au point) furent produits, ce qui en fait un modèle très rare et recherché aujourd’hui. Sa remplaçante dans la gamme Lancia n’arrivera que plusieurs années plus tard, avec la présentation de la Lancia 037.