Après des années compliquées pour le constructeur français, l’heure est au renouveau pour Bugatti en 1998, suite à son rachat par Volkswagen. Cela commence par la présentation du concept-car EB118.

HISTOIRE

18 cylindres !

Suite au récent rachat de Bugatti par le groupe allemand Volkswagen, le petit constructeur français veut frapper un grand coup et présente au Salon de l’automobile de Paris 1998 l’EB118. Giugiaro est en charge du design et s’inspire largement de la berline EB112, dévoilée quelques années plus tôt. L’emblématique calandre est toujours là, tandis que l’arrière plongeant évoque son ancêtre l’Atlantic. L’objectif du groupe Volkswagen est clair, faire de Bugatti sa marque vitrine, sans aucune limite en matière de luxe et de sportivité pour ses futurs modèles. Présentée dans un premier temps peinte en Bleu de France, l’EB118 sera ensuite repeinte couleur Prune, une teinte jugée plus discrète.

Sous le capot, l’EB118 frappe fort avec un imposant W18 de 6,25 l. développant 555 ch. Il est accouplé à une transmission intégrale (empruntée à la Lamborghini Diablo VT) et à une boîte de vitesses automatique à cinq rapports. Ces chiffres impressionnant pour l’époque permettent à Bugatti de revenir sur le devant de la scène, ce qui était l’objectif recherché. Avec ses 5,05 m. de long, elle impressionne et peut accueillir quatre passagers dans un habitacle raffiné. Cuir, aluminium brossé et inserts piano black sont notamment au programme. Pas de mise en série prévue pour l’EB118, mais une version berline, baptisée EB218, sera présentée l’année suivante.

L’EB118 constitue la première pierre de l’édifice que Volkswagen souhaite bâtir avec sa nouvelle marque Bugatti. Imposante, démesurée et anticonformiste, elle possède déjà tous les ingrédients qui feront le renouveau du constructeur français.