Au début des années 1990, BMW est déjà bien implantée sur le marché du prémium, et son modèle le plus petit, la Série 3, rencontre un grand succès. Cependant, le constructeur bavarois décide de surprendre en présentant une inédite citadine électrique, une première pour la marque.

HISTOIRE

Une citadine électrique

Au Salon de l’automobile de Francfort en 1991, BMW dévoile un concept-car prenant la forme d’une citadine électrique, la Z11. Cette vision de la citadine du futur s’avère très concrète et réaliste, puisque BMW a développé un modèle entièrement inédit avec une structure en aluminium et un moteur électrique. L’ensemble permet d’obtenir une voiture très légère, favorisant ainsi l’autonomie. Cette dernière est annoncée à 160 km. en milieu urbain, avec une vitesse maximale de 125 km/h et une puissance de 50 ch. Le dessin très profilé privilégie l’aérodynamique, tandis que la carrosserie en plastique recyclé et en aluminium contribue encore à alléger le poids total. Malgré sa taille réduite (3,46 m. de long), elle peut accueillir quatre adultes et quelques bagages. Ce prototype très abouti ne sera jamais produit en série, mais il donnera naissance à un second prototype en 1993, la Z15 E1.

Malgré des caractéristiques techniques et un style proche de la série, la Z11 E1 restera à l’état de prototype. Il faudra attendre 2013 et la BMW i3 pour voir apparaître la première voiture compacte électrique de la marque.