Enzo Ferrari est un industriel italien, fondateur de la marque éponyme. Passionné de sport mécanique, il a fondé l’une des marques les plus prestigieuses et victorieuses de l’histoire automobile.
Première carrière de pilote
Enzo Anselmo Giuseppe Maria Ferrari est né à Modène, en Italie, le 18 Février 1898. Son père, Alfredo Ferrari, gérait un atelier de poutrelles métalliques et d’entretien de voitures. C’est lui qui initie Enzo à la mécanique automobile dès son plus jeune âge et l’emmène à sa première course automobile en 1908 à Bologne. En 1916, Enzo doit faire face à la disparition de son père et de son petit frère, tous deux victimes de la grippe. Il abandonne alors ses études pour travailler durant la Première Guerre mondiale. En 1918, une fois la guerre terminée, il postule chez Fiat sans succès. Il est ensuite embauché par une entreprise qui transforme des véhicules militaires en véhicules de tourisme, avant d’être recruté comme pilote d’essai par le constructeur CMN.
Commence alors sa carrière de pilote. D’abord au volant d’une CMN 15/20, il devient en 1920 pilote de course pour Alfa Romeo. Il remporte plusieurs succès jusqu’en 1924, puis fait une pause dans la compétition avant de reprendre brièvement en 1927 et jusqu’en 1931. Parallèlement, il devient directeur de course pour Alfa Romeo dès 1923 et participe au développement des nouveaux modèles. En 1929, il fonde avec deux associés la Scuderia Ferrari, une écurie de course filiale d’Alfa Romeo, créée pour exploiter les voitures de compétition de la marque.
Le début du succès
Le succès de la Scuderia Ferrari ne tarde pas, et le premier cheval cabré apparaît en 1931 sur les Alfa Romeo engagées par l’écurie. Lorsque Alfa Romeo se retire de la compétition en 1933, Enzo Ferrari modifie les modèles existants pour rester compétitif et déplace son atelier à Maranello. En 1937, le régime de Benito Mussolini décide de prendre le contrôle de la Scuderia Ferrari, via Alfa Romeo, afin d’en faire un outil de propagande. Privé de son autonomie, Enzo démissionne en 1939. Avec quelques anciens mécaniciens, il fonde Auto Avio Costruzioni à Modène, spécialisée dans la fabrication de pièces mécaniques pour l’aéronautique et l’automobile. En 1940, il présente sa première voiture de course, l’AAC 815, produite en seulement deux exemplaires. Durant la Seconde Guerre mondiale, son usine est réquisitionnée pour fabriquer des machines-outils, ce qui met en pause toutes les activités automobiles.
À la fin de la guerre, en 1945, Enzo Ferrari reprend le contrôle de l’usine de Maranello et souhaite relancer rapidement la production automobile. Il fonde officiellement le constructeur Ferrari en 1947 et présente son premier modèle, la 125 S. Le succès est immédiat et Ferrari devient rapidement un acteur incontournable du sport automobile. Dès 1950, la marque s’engage en Formule 1 et remporte une première victoire en 1951. En 1956, son fils Dino décède prématurément alors qu’il travaillait sur un moteur V6. Effondré, Enzo songe à abandonner, mais décide finalement de poursuivre l’œuvre de son fils. Le moteur V6 donnera naissance à la Dino, présentée en 1965.
Un héritage important
En 1963, la firme italienne rencontre de grandes difficultés financières. Enzo Ferrari entame alors des discussions avec Ford, qui souhaite racheter la marque. L’accord est finalement annulé au dernier moment par Ferrari, et c’est Fiat qui entre au capital à hauteur de 50 % en 1969. Enzo continue de diriger la marque malgré les épreuves, notamment le décès de sa femme Laura en 1978. En 1988, il fête ses 90 ans et cède ses dernières parts à Fiat, à l’exception d’une minorité qui revient à son fils caché, Piero Lardi Ferrari, alors directeur administratif de la Scuderia. Il devient l’unique héritier après la mort de Dino en 1956. Enzo Ferrari décède le 14 août 1988 dans son appartement de Modène. Sa mort n’est annoncée au public que deux jours plus tard, le 16 août. Il laisse derrière lui une marque mondialement célèbre et l’une des écuries les plus victorieuses de l’histoire du sport automobile. En 2002, la Ferrari Enzo est présentée. Elle incarne tout le savoir-faire du constructeur italien et rend hommage au fondateur dont elle porte le nom.