Alors que le groupe Volkswagen vient tout juste d’acquérir Bentley, un concept-car est présenté dès le Salon de l’automobile de Genève en 1999. Il se dote d’un W16 développé par le constructeur allemand.

HISTOIRE

Un nom mythique

Bentley dévoile en 1999 un concept-car impressionnant doté d’un moteur exceptionnel (W16, 8 l. de cylindrée) baptisé l’Hunaudières. Ce nom mythique rend hommage à la ligne droite du circuit des 24 Heures du Mans, où la marque britannique s’est illustrée à de nombreuses reprises. Si le moteur est d’origine Volkswagen, le châssis est quant à lui emprunté à une autre marque du groupe, Lamborghini. En effet, c’est un châssis de Diablo qui se cache sous cette carrosserie en fibre de carbone. Le style moderne annoncera le futur de la marque, puisque l’on retrouvera les phares ronds et la forme de la calandre sur la future Continental GT. Côté mécanique, ce W16 développe la puissance impressionnante de 623 ch. et 760 Nm de couple, sans suralimentation. La transmission intégrale, associée à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, assure le passage au sol. Les performances annoncées sont exceptionnelles, avec une vitesse de pointe estimée à 350 km/h. Même si une production en série fut envisagée, l’Hunaudières restera un prototype unique, Bentley préférant concentrer ses efforts sur des berlines et coupés très haut de gamme.

Née pour marquer le coup après le rachat de Bentley par Volkswagen, l’Hunaudières restera dans les mémoires comme un concept-car à la fois spectaculaire par son design racé et exceptionnel par sa mécanique.