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L’A3 de première génération est un véritable succès pour Audi. Saluée par la critique pour sa qualité de construction et sa polyvalence, la compacte allemande se voit déclinée en version sportive dès 1999, sobrement baptisée S3.
HISTOIRE
Efficacité
C’est au Salon de l’automobile de Genève, en Mars 1999, qu’Audi lève le voile sur la déclinaison sportive de son best-seller. Disponible uniquement en trois portes, la S3 se distingue de l’A3 classique par ses pare-chocs et bas de caisse spécifiques, ses jantes en alliage Avus de 17’’, son logo S3 apposé sur la calandre, son béquet arrière, sa double sortie d’échappement et une garde au sol abaissée de 20 mm. En option, le client peut entre-autres choisir des coques de rétroviseurs chromées. L’habitacle n’est pas en reste avec des seuils de porte siglés S3, des sièges Recaro en tissu (le cuir/Alcantara ou le cuir intégral sont proposés sans supplément), des inserts noir brillant, un volant sport en cuir et des compteurs spécifiques. Au-delà de cette présentation discrète mais sportive, la S3 se démarque surtout par sa mécanique. Sous le capot, on retrouve un quatre cylindres turbocompressé dérivé du TT, développant 210 ch. Associé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports, il entraîne les quatre roues via une transmission intégrale de type Quattro Haldex (non permanente). Les trains roulants sont revus avec un train avant renforcé, des freins majorés, une suspension raffermie et une direction plus directe. Efficace, bien construite et malgré tout confortable, la S3 rencontre rapidement son public et devient une référence parmi les compactes sportives.
En 2000, toute la gamme A3 est restylée, y compris la S3. Les deux rétroviseurs extérieurs adoptent la même taille, les phares avant intègrent les clignotants, les feux arrière sont redessinés et les logos S3 modernisés. À l’intérieur, les plastiques sont nouveaux, la console centrale élargie, une horloge numérique apparaît, et la banquette arrière reçoit désormais un appui-tête central ainsi qu’une ceinture à enrouleur. Côté technique, Audi ajoute une barre antirapprochement, réduit la barre stabilisatrice et revoit le circuit d’admission ainsi que l’arbre à cames. En 2001, au Salon de l’automobile de Francfort, Audi présente une évolution de la S3 forte de 225 ch., mais la commercialisation n’interviendra qu’en 2002. Cette même année, l’ESP est monté de série, tout comme l’autoradio Symphony (lecteur cassettes et chargeur 6 CD). La carrière de la première S3 s’achève en Juin 2003, avec l’arrivée de la seconde génération d’A3. Il faudra toutefois attendre 2006 pour voir apparaître sa descendante dans la gamme.
Première compacte sportive aux anneaux, l’Audi S3 de première génération est l’initiatrice d’une longue lignée. Bien finie, performante et efficace, elle se verra parfois reprocher un manque de sensations, mais son succès commercial sera indéniable.
C’est au Salon de l’automobile de Genève, en Mars 1999, qu’Audi lève le voile sur la déclinaison sportive de son best-seller. Disponible uniquement en trois portes, la S3 se distingue de l’A3 classique par ses pare-chocs et bas de caisse spécifiques, ses jantes en alliage Avus de 17’’, son logo S3 apposé sur la calandre, son béquet arrière, sa double sortie d’échappement et une garde au sol abaissée de 20 mm. En option, le client peut entre-autres choisir des coques de rétroviseurs chromées. L’habitacle n’est pas en reste avec des seuils de porte siglés S3, des sièges Recaro en tissu (le cuir/Alcantara ou le cuir intégral sont proposés sans supplément), des inserts noir brillant, un volant sport en cuir et des compteurs spécifiques. Au-delà de cette présentation discrète mais sportive, la S3 se démarque surtout par sa mécanique. Sous le capot, on retrouve un quatre cylindres turbocompressé dérivé du TT, développant 210 ch. Associé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports, il entraîne les quatre roues via une transmission intégrale de type Quattro Haldex (non permanente). Les trains roulants sont revus avec un train avant renforcé, des freins majorés, une suspension raffermie et une direction plus directe. Efficace, bien construite et malgré tout confortable, la S3 rencontre rapidement son public et devient une référence parmi les compactes sportives.
En 2000, toute la gamme A3 est restylée, y compris la S3. Les deux rétroviseurs extérieurs adoptent la même taille, les phares avant intègrent les clignotants, les feux arrière sont redessinés et les logos S3 modernisés. À l’intérieur, les plastiques sont nouveaux, la console centrale élargie, une horloge numérique apparaît, et la banquette arrière reçoit désormais un appui-tête central ainsi qu’une ceinture à enrouleur. Côté technique, Audi ajoute une barre antirapprochement, réduit la barre stabilisatrice et revoit le circuit d’admission ainsi que l’arbre à cames. En 2001, au Salon de l’automobile de Francfort, Audi présente une évolution de la S3 forte de 225 ch., mais la commercialisation n’interviendra qu’en 2002. Cette même année, l’ESP est monté de série, tout comme l’autoradio Symphony (lecteur cassettes et chargeur 6 CD). La carrière de la première S3 s’achève en Juin 2003, avec l’arrivée de la seconde génération d’A3. Il faudra toutefois attendre 2006 pour voir apparaître sa descendante dans la gamme.
Première compacte sportive aux anneaux, l’Audi S3 de première génération est l’initiatrice d’une longue lignée. Bien finie, performante et efficace, elle se verra parfois reprocher un manque de sensations, mais son succès commercial sera indéniable.
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