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Suite au rachat de 75% des parts d’Aston Martin par Ford en 1987, le géant américain affiche la volonté de relancer la marque au début des années 1990. Le développement du futur modèle, qui deviendra la DB7, est alors confié aux Anglais de TWR.
HISTOIRE
Six cylindres anglais
Après avoir racheté successivement Aston Martin et Jaguar, le groupe américain Ford décide de relancer ces deux marques en mutualisant un maximum d’éléments afin d’optimiser les coûts et de gagner du temps dans le développement des futurs modèles. La conception de la future GT destinée à intégrer la gamme Aston Martin est ainsi confiée à TWR (déjà associé à Jaguar, notamment via la XJ220). La base technique est dérivée de la Jaguar XJS, et elle sera également proche de celle de la future Jaguar XK. Le moteur six cylindres, revu par TWR, développe alors 340 ch. Dévoilée au Salon de l’automobile de Genève en 1993, la DB7 séduit immédiatement le public par son style moderne, qui inspirera les futurs modèles d’Aston Martin.
Le succès est rapide et le carnet de commandes du constructeur britannique se remplit vite. La production n’est pas assurée dans l’usine historique d’Aston Martin, mais chez TWR. La gamme s’agrandit en 1996 avec la présentation de la version cabriolet baptisée Volante, qui rencontre un franc succès aux États-Unis, marché très friand de ce type de carrosserie. Cette même année, quelques évolutions sont apportées avec l’ajout d’airbags, de nouveaux sièges baquets, un freinage renforcé signé Brembo, et le remplacement du capot en composite par un capot en acier. Plusieurs séries limitées voient le jour en 1998, l’Alfred Dunhill Edition (150 exemplaires), la Neiman-Marcus Edition (10 exemplaires) et la Beverly Hills Edition (6 exemplaires). Elles seront suivies en 1999 par la Stratstone Edition (19 exemplaires).
Un merveilleux V12
En 1999, la version six cylindres de la DB7 cède sa place à la nouvelle DB7 Vantage, équipée d’un V12 6.0 l. développant 420 ch. Préparé par Cosworth, ce moteur permet à la DB7 d’accéder à un niveau de performances plus ambitieux, répondant ainsi aux attentes d’un public en quête d’une mécanique plus noble pour cette élégante GT. Esthétiquement, la voiture évolue aussi, avec de nouveaux antibrouillards ronds à l’avant. Disponible en coupé et en cabriolet Volante, la Vantage confirme davantage le succès initial du modèle, avec des ventes qui dépassent largement celles de la version six cylindres. Au Salon de Birmingham en 2002, Aston Martin présente la DB7 GT. Le V12 est poussé à 440 ch, et le modèle se distingue par ses jantes spécifiques, sa calandre en nid d’abeille et ses prises d’air sur le capot. À l’intérieur, on trouve des compteurs à fond blanc et un levier de vitesse en aluminium. Disponible uniquement en coupé, la GT peut être équipée d’une boîte manuelle ou automatique (appelée GTA).
Toujours en 2002, Aston Martin lance la série limitée Keswick Limited Edition, tandis que la DB7 Zagato est dévoilée. Produite à 100 exemplaires (dont un conservé par la marque), elle reçoit une carrosserie spécifique signée Zagato, avec notamment un double bossage sur le toit. Elle reprend la mécanique de la DB7 GT, mais devient une stricte deux places. Comme si cela ne suffisait pas, Zagato réitère en 2003 avec l’AR1, une DB7 Volante à carrosserie spécifique. Produite également à 100 exemplaires (dont un conservé par la marque), elle se distingue par l’absence de capote ou de hard-top. La même année, Aston Martin propose deux nouvelles séries limitées : la Jubilee Limited Edition (24 exemplaires) et l’Anniversary Edition (33 exemplaires). La production s’arrête peu après, avec l’arrivée de la nouvelle DB9 en fin d’année.
Produite à 7.092 exemplaires en 10 ans, la DB7 est un véritable succès pour le constructeur britannique. Elle a permis de relancer la marque à l’échelle mondiale et de franchir sereinement le cap du XXIe siècle, tout en définissant les codes stylistiques des futurs modèles Aston Martin.
Après avoir racheté successivement Aston Martin et Jaguar, le groupe américain Ford décide de relancer ces deux marques en mutualisant un maximum d’éléments afin d’optimiser les coûts et de gagner du temps dans le développement des futurs modèles. La conception de la future GT destinée à intégrer la gamme Aston Martin est ainsi confiée à TWR (déjà associé à Jaguar, notamment via la XJ220). La base technique est dérivée de la Jaguar XJS, et elle sera également proche de celle de la future Jaguar XK. Le moteur six cylindres, revu par TWR, développe alors 340 ch. Dévoilée au Salon de l’automobile de Genève en 1993, la DB7 séduit immédiatement le public par son style moderne, qui inspirera les futurs modèles d’Aston Martin.
Le succès est rapide et le carnet de commandes du constructeur britannique se remplit vite. La production n’est pas assurée dans l’usine historique d’Aston Martin, mais chez TWR. La gamme s’agrandit en 1996 avec la présentation de la version cabriolet baptisée Volante, qui rencontre un franc succès aux États-Unis, marché très friand de ce type de carrosserie. Cette même année, quelques évolutions sont apportées avec l’ajout d’airbags, de nouveaux sièges baquets, un freinage renforcé signé Brembo, et le remplacement du capot en composite par un capot en acier. Plusieurs séries limitées voient le jour en 1998, l’Alfred Dunhill Edition (150 exemplaires), la Neiman-Marcus Edition (10 exemplaires) et la Beverly Hills Edition (6 exemplaires). Elles seront suivies en 1999 par la Stratstone Edition (19 exemplaires).
Un merveilleux V12
En 1999, la version six cylindres de la DB7 cède sa place à la nouvelle DB7 Vantage, équipée d’un V12 6.0 l. développant 420 ch. Préparé par Cosworth, ce moteur permet à la DB7 d’accéder à un niveau de performances plus ambitieux, répondant ainsi aux attentes d’un public en quête d’une mécanique plus noble pour cette élégante GT. Esthétiquement, la voiture évolue aussi, avec de nouveaux antibrouillards ronds à l’avant. Disponible en coupé et en cabriolet Volante, la Vantage confirme davantage le succès initial du modèle, avec des ventes qui dépassent largement celles de la version six cylindres. Au Salon de Birmingham en 2002, Aston Martin présente la DB7 GT. Le V12 est poussé à 440 ch, et le modèle se distingue par ses jantes spécifiques, sa calandre en nid d’abeille et ses prises d’air sur le capot. À l’intérieur, on trouve des compteurs à fond blanc et un levier de vitesse en aluminium. Disponible uniquement en coupé, la GT peut être équipée d’une boîte manuelle ou automatique (appelée GTA).
Toujours en 2002, Aston Martin lance la série limitée Keswick Limited Edition, tandis que la DB7 Zagato est dévoilée. Produite à 100 exemplaires (dont un conservé par la marque), elle reçoit une carrosserie spécifique signée Zagato, avec notamment un double bossage sur le toit. Elle reprend la mécanique de la DB7 GT, mais devient une stricte deux places. Comme si cela ne suffisait pas, Zagato réitère en 2003 avec l’AR1, une DB7 Volante à carrosserie spécifique. Produite également à 100 exemplaires (dont un conservé par la marque), elle se distingue par l’absence de capote ou de hard-top. La même année, Aston Martin propose deux nouvelles séries limitées : la Jubilee Limited Edition (24 exemplaires) et l’Anniversary Edition (33 exemplaires). La production s’arrête peu après, avec l’arrivée de la nouvelle DB9 en fin d’année.
Produite à 7.092 exemplaires en 10 ans, la DB7 est un véritable succès pour le constructeur britannique. Elle a permis de relancer la marque à l’échelle mondiale et de franchir sereinement le cap du XXIe siècle, tout en définissant les codes stylistiques des futurs modèles Aston Martin.
Chiffres de production
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Tarifs
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CONCURRENTES
BMW Série 8 E31 (1990-1999)
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Jaguar XK I (1996-2005)
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Porsche 911 Type 993 (1993-1998)
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Porsche 911 Type 996 (1997-2005)
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Porsche 928 (1977-1995)
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