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Avec l’Alfasud, le constructeur italien Alfa Romeo souhaite se développer en proposant une compacte moderne et populaire. Malgré des investissements colossaux, des problèmes de production récurrents empêcheront la petite Alfa de s’imposer durablement sur le marché.
HISTOIRE |
L’Alfa du sud
A la fin des années 1960, Alfa Romeo investit d’importantes sommes d’argent dans une nouvelle usine dans le sud de l’Italie afin de produire la future compacte de la marque. Les investissements furent également importants pour la future Alfasud, avec le développement d’une toute nouvelle plateforme à traction avant (inédit chez Alfa Romeo) et des solutions techniques modernes (moteur Boxer, freins avant collés à la boite de vitesse, train avant McPherson). L’objectif est alors de produire 300.000 voitures par an, avec à la clé pour la région de créer 16.000 emplois. Le développement de l’Alfasud est confié à l’ingénieur Rudolf Hruska alors que le design est l’œuvre de Giugiaro. Finement dessinée afin de favoriser l’aérodynamisme, l’Alfasud est présentée pour la première fois au public le 1er Novembre 1978 lors du Salon de l’automobile de Turin. Cependant, la mise en production prend du retard suite à des problèmes de mise au point de la nouvelle usine, et ne démarre ainsi qu’en Avril 1972. Au lancement, l’Alfasud est disponible en une unique version quatre portes, recevant sous son capot un 1.186 cm3 développant 63 ch. La présentation se veut flatteuse mais d’importants problèmes de finitions et l’utilisation de matériaux de qualité médiocre (similicuir, caoutchouc) entachent rapidement la réputation de l’Alfasud. Le lancement en France intervient lors du millésime 1973.
En 1974, présentation de la version deux portes baptisée ti. La présentation se veut plus sportive (calandre à quatre phares, spoiler avant, becquet arrière) et sous le capot le moteur développe 68 ch. grâce à l’adoption d’un carburateur à double corps. L’équipement est également plus complet (appuie-têtes avant, compte-tours, moquette) sur cette version. L’année suivante, le moteur de la version de base est modifié (montage de l’arbre à came de la ti) sans changement de puissance. Le freinage est désormais assisté et de nouveaux enjoliveurs de roue chromés sont installés. Les supports d’essuie-glace passent du chrome au noir. En cours d’année l’Alfasud à quatre portes se divise désormais en deux finitions. La première est appelée N (Normale) et se passe des enjoliveurs de roue, alors que la seconde est baptisée L (Luxe) et adopte un équipement enrichit (butoirs de pare-chocs, lunette arrière chauffante, moquette, compte-tours, …). Au même moment est présenté la version break à deux portes appelée Giardinetta. Moteur de la berline quatre portes, banquette rabattable et une seule finition sont au programme.
Une large gamme
Lors du millésime 1976 le break Giardinetta est commercialisé, alors qu’une version appelée 5m est disponible sur la berline. Cette version reprend la boite de vitesse à cinq rapports de la ti, et se distingue par son autocollant 5m sur les custodes arrière. En cours d’année, les supports de boite de vitesse sont nouveaux, les courroies de distribution reçoivent un boitier de protection et le pare-brise est désormais feuilleté. L’année suivante, la boite de vitesse à cinq rapports est installée sur la berline L et le break Giardinetta. De nouvelles bougies sont montées et l’installation du pare-brise et de la lunette arrière sont modifiés. En 1978 l’Alfasud ti reçoit une seconde mécanique, un 1.286 cm3 développant 76 ch. Le marché allemand à droit à deux série limitées appelées Tour d’Europe II et Corsa 7. Quelques semaines plus tard, présentation de l’Alfasud Super. Basée sur la carrosserie quatre portes, sa longueur est allongée de 4,5 cm. et reçoit de nouveaux pare-chocs, des clignotants avant orange et des prises d’air noires. L’intérieur est également modernisé (nouvelle planche de bord, nouveaux sièges et appuie-têtes, …). Sous le capot on découvre un 1.286 cm3 développant 68 ch. En cours d’année, nouvelle série limitée allemande Corsa 8 (basée sur la berline 5m) alors que la ti adopte un nouveau moteur 1500 développant 85 ch. en remplacement du moteur de 76 ch. introduit quelques mois plus tôt. Cette version se distingue par ses pare-chocs plus enveloppants, ses extensions d’ailes en plastique, ses éléments extérieurs (rétroviseur, joints, gouttières) habillés en noir, ses voies élargies de 13 mm. et son embrayage renforcé. En 1979, la banquette arrière reçoit des ceintures de sécurité et nouvelle version ti 1350 avec un moteur développant 79 ch. En cours d’année, la berline 5m et la ti 1200 sont supprimées du catalogue. Deux nouvelles versions sont disponibles sur la berline Super, la 1350 (71 ch.) et la 1500 (85 ch.). Le break Giardinetta quant à lui voit sa version 1200 5m remplacée par la 1350.
Les versions à moteur 1200 disparaissent définitivement lors du millésime 1980. Le marché anglais à droit à une série limitée ti S, basée sur la ti 1500. En cours d’année l’Alfasud est restylée. De nouveaux pare-chocs sont installés, les clignotants avant débordent désormais sur les ailes, la calandre, les roues, les poignées de portes, les baguettes latérales et les feux arrière sont également nouveaux. A l’intérieur, nouvelle planche de bord recevant une montre à quartz, nouvelle boite à gants, et nouveaux sièges sont au programme. La banquette arrière adopte quant à elle un accoudoir central intégrant une trappe à ski. La berline est disponible avec quatre moteurs (1.2 l. de 63 ch., 1.2 l. de 68 ch., 1.3 l. de 79 ch. et 1.5 l. de 85 ch.). Quelques semaines plus tard c’est au tour de la ti de subir un restylage. Les pare-chocs, la calandre, l’aileron arrière et les bas de caisse sont nouveaux. A l’intérieur instrumentation plus complète, volant à trois branche et sellerie bicolore modernisent l’ensemble. L’Alfasud ti est disponible avec le 1.3 l. de 86 ch. et le 1.5 l. de 95 ch. L’année suivante, la berline N disparait et nouvelle série limitée by Valentino (3.969 exemplaires). En cours d’année, nouvelle version à hayon en trois portes et série limitée ti Speciale Quadrifoglio. En 1982, l’ensemble de la gamme adopte un allumage électronique, alors qu’en cours d’année une version Junior est présentée. Équipement simplifié et moteur 1.2 l. de 68 ch. pour cette version produite à 6.000 exemplaires. Des séries limitées sont disponible en Allemagne (Torofino et All White) et en Angleterre (ti X).
Nouvelle carrosserie à cinq portes en 1983, ce qui entraine un remaniement complet de la gamme berline. La carrosserie quatre portes est disponible uniquement avec le moteur 1.2 l. de 63 ch., la version cinq portes est disponible en version 1.2 l. de 68 ch. (finition Super) et en version 1.3 l. de 79 ch. (finition Super Confort). Cette dernière est également disponible en trois portes. Une version sportive baptisée Quadrifoglio Oro est disponible en cinq portes et recevant le moteur 1.5 l. de 95 ch. Quelques semaines plus tard, la gamme est encore élargie avec l’ajout de la Super 1.3 Affaires (trois portes), de la Quadrifoglio 1.5 (cinq portes) et de la ti 1.5 (trois portes). Cette dernière voit sa mécanique portée à 105 ch. et se distingue notamment par ses jantes Speedline montées avec des pneumatiques TRX. L’ensemble de la gamme voit ses rapports de boite de vitesse allongés afin de baisser les consommations. Dès 1984, la gamme Alfasud va drastiquement être réduite, puisque seule les versions ti à trois portes seront maintenues. En effet, la remplaçante de l’Alfasud appelée 33 vient d’être présentée et commercialisée. C’est finalement l’année suivante, à la fin du millésime 1984 que l’Alfasud disparaitra définitivement, après 13 ans de présence au catalogue.
L’Alfasud sera un tournant dans l’histoire du constructeur italien. Fruit d’un investissement colossal dans une région très pauvre de l’Italie, elle sera la première traction avant d’Alfa Romeo mais n’atteindra jamais ses objectifs avec 951.928 exemplaires produits. La faute à de gros problèmes de finition et de corrosion, accentué par des problèmes récurrents de production (pénuries de pièces, grèves, …) qui malheureusement nuiront à sa réputation tout au long de sa carrière.
A la fin des années 1960, Alfa Romeo investit d’importantes sommes d’argent dans une nouvelle usine dans le sud de l’Italie afin de produire la future compacte de la marque. Les investissements furent également importants pour la future Alfasud, avec le développement d’une toute nouvelle plateforme à traction avant (inédit chez Alfa Romeo) et des solutions techniques modernes (moteur Boxer, freins avant collés à la boite de vitesse, train avant McPherson). L’objectif est alors de produire 300.000 voitures par an, avec à la clé pour la région de créer 16.000 emplois. Le développement de l’Alfasud est confié à l’ingénieur Rudolf Hruska alors que le design est l’œuvre de Giugiaro. Finement dessinée afin de favoriser l’aérodynamisme, l’Alfasud est présentée pour la première fois au public le 1er Novembre 1978 lors du Salon de l’automobile de Turin. Cependant, la mise en production prend du retard suite à des problèmes de mise au point de la nouvelle usine, et ne démarre ainsi qu’en Avril 1972. Au lancement, l’Alfasud est disponible en une unique version quatre portes, recevant sous son capot un 1.186 cm3 développant 63 ch. La présentation se veut flatteuse mais d’importants problèmes de finitions et l’utilisation de matériaux de qualité médiocre (similicuir, caoutchouc) entachent rapidement la réputation de l’Alfasud. Le lancement en France intervient lors du millésime 1973.
En 1974, présentation de la version deux portes baptisée ti. La présentation se veut plus sportive (calandre à quatre phares, spoiler avant, becquet arrière) et sous le capot le moteur développe 68 ch. grâce à l’adoption d’un carburateur à double corps. L’équipement est également plus complet (appuie-têtes avant, compte-tours, moquette) sur cette version. L’année suivante, le moteur de la version de base est modifié (montage de l’arbre à came de la ti) sans changement de puissance. Le freinage est désormais assisté et de nouveaux enjoliveurs de roue chromés sont installés. Les supports d’essuie-glace passent du chrome au noir. En cours d’année l’Alfasud à quatre portes se divise désormais en deux finitions. La première est appelée N (Normale) et se passe des enjoliveurs de roue, alors que la seconde est baptisée L (Luxe) et adopte un équipement enrichit (butoirs de pare-chocs, lunette arrière chauffante, moquette, compte-tours, …). Au même moment est présenté la version break à deux portes appelée Giardinetta. Moteur de la berline quatre portes, banquette rabattable et une seule finition sont au programme.
Une large gamme
Lors du millésime 1976 le break Giardinetta est commercialisé, alors qu’une version appelée 5m est disponible sur la berline. Cette version reprend la boite de vitesse à cinq rapports de la ti, et se distingue par son autocollant 5m sur les custodes arrière. En cours d’année, les supports de boite de vitesse sont nouveaux, les courroies de distribution reçoivent un boitier de protection et le pare-brise est désormais feuilleté. L’année suivante, la boite de vitesse à cinq rapports est installée sur la berline L et le break Giardinetta. De nouvelles bougies sont montées et l’installation du pare-brise et de la lunette arrière sont modifiés. En 1978 l’Alfasud ti reçoit une seconde mécanique, un 1.286 cm3 développant 76 ch. Le marché allemand à droit à deux série limitées appelées Tour d’Europe II et Corsa 7. Quelques semaines plus tard, présentation de l’Alfasud Super. Basée sur la carrosserie quatre portes, sa longueur est allongée de 4,5 cm. et reçoit de nouveaux pare-chocs, des clignotants avant orange et des prises d’air noires. L’intérieur est également modernisé (nouvelle planche de bord, nouveaux sièges et appuie-têtes, …). Sous le capot on découvre un 1.286 cm3 développant 68 ch. En cours d’année, nouvelle série limitée allemande Corsa 8 (basée sur la berline 5m) alors que la ti adopte un nouveau moteur 1500 développant 85 ch. en remplacement du moteur de 76 ch. introduit quelques mois plus tôt. Cette version se distingue par ses pare-chocs plus enveloppants, ses extensions d’ailes en plastique, ses éléments extérieurs (rétroviseur, joints, gouttières) habillés en noir, ses voies élargies de 13 mm. et son embrayage renforcé. En 1979, la banquette arrière reçoit des ceintures de sécurité et nouvelle version ti 1350 avec un moteur développant 79 ch. En cours d’année, la berline 5m et la ti 1200 sont supprimées du catalogue. Deux nouvelles versions sont disponibles sur la berline Super, la 1350 (71 ch.) et la 1500 (85 ch.). Le break Giardinetta quant à lui voit sa version 1200 5m remplacée par la 1350.
Les versions à moteur 1200 disparaissent définitivement lors du millésime 1980. Le marché anglais à droit à une série limitée ti S, basée sur la ti 1500. En cours d’année l’Alfasud est restylée. De nouveaux pare-chocs sont installés, les clignotants avant débordent désormais sur les ailes, la calandre, les roues, les poignées de portes, les baguettes latérales et les feux arrière sont également nouveaux. A l’intérieur, nouvelle planche de bord recevant une montre à quartz, nouvelle boite à gants, et nouveaux sièges sont au programme. La banquette arrière adopte quant à elle un accoudoir central intégrant une trappe à ski. La berline est disponible avec quatre moteurs (1.2 l. de 63 ch., 1.2 l. de 68 ch., 1.3 l. de 79 ch. et 1.5 l. de 85 ch.). Quelques semaines plus tard c’est au tour de la ti de subir un restylage. Les pare-chocs, la calandre, l’aileron arrière et les bas de caisse sont nouveaux. A l’intérieur instrumentation plus complète, volant à trois branche et sellerie bicolore modernisent l’ensemble. L’Alfasud ti est disponible avec le 1.3 l. de 86 ch. et le 1.5 l. de 95 ch. L’année suivante, la berline N disparait et nouvelle série limitée by Valentino (3.969 exemplaires). En cours d’année, nouvelle version à hayon en trois portes et série limitée ti Speciale Quadrifoglio. En 1982, l’ensemble de la gamme adopte un allumage électronique, alors qu’en cours d’année une version Junior est présentée. Équipement simplifié et moteur 1.2 l. de 68 ch. pour cette version produite à 6.000 exemplaires. Des séries limitées sont disponible en Allemagne (Torofino et All White) et en Angleterre (ti X).
Nouvelle carrosserie à cinq portes en 1983, ce qui entraine un remaniement complet de la gamme berline. La carrosserie quatre portes est disponible uniquement avec le moteur 1.2 l. de 63 ch., la version cinq portes est disponible en version 1.2 l. de 68 ch. (finition Super) et en version 1.3 l. de 79 ch. (finition Super Confort). Cette dernière est également disponible en trois portes. Une version sportive baptisée Quadrifoglio Oro est disponible en cinq portes et recevant le moteur 1.5 l. de 95 ch. Quelques semaines plus tard, la gamme est encore élargie avec l’ajout de la Super 1.3 Affaires (trois portes), de la Quadrifoglio 1.5 (cinq portes) et de la ti 1.5 (trois portes). Cette dernière voit sa mécanique portée à 105 ch. et se distingue notamment par ses jantes Speedline montées avec des pneumatiques TRX. L’ensemble de la gamme voit ses rapports de boite de vitesse allongés afin de baisser les consommations. Dès 1984, la gamme Alfasud va drastiquement être réduite, puisque seule les versions ti à trois portes seront maintenues. En effet, la remplaçante de l’Alfasud appelée 33 vient d’être présentée et commercialisée. C’est finalement l’année suivante, à la fin du millésime 1984 que l’Alfasud disparaitra définitivement, après 13 ans de présence au catalogue.
L’Alfasud sera un tournant dans l’histoire du constructeur italien. Fruit d’un investissement colossal dans une région très pauvre de l’Italie, elle sera la première traction avant d’Alfa Romeo mais n’atteindra jamais ses objectifs avec 951.928 exemplaires produits. La faute à de gros problèmes de finition et de corrosion, accentué par des problèmes récurrents de production (pénuries de pièces, grèves, …) qui malheureusement nuiront à sa réputation tout au long de sa carrière.
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